Vettel

Em Heppenheim, na Alemanha Ocidental, no dia 3 de julho de 1987, nasceu Sebastian Vettel, filho de Norbert e Heike. Cresceu com o irmão mais novo, Fabian, também piloto, e duas irmãs mais velhas: Melanie, técnica de prótese dentária, e Stefanie, fisioterapeuta de crianças com deficiência. Na escola, ele próprio admitiu ser “terrível”, mas ainda assim concluiu o Abitur com uma nota respeitável. Seus heróis de infância eram os “três Michaels”: Schumacher, Jordan e Jackson. Chegou a sonhar em ser cantor como o ídolo pop, mas percebeu que não tinha a voz para tal. Fã dos Beatles, colecionava discos como Abbey Road, e sua canção favorita era “Drive My Car”. O primeiro contato com o automobilismo veio em 1995, quando iniciou no kart, vencendo diversos campeonatos. Em 2003, fez a transição para os monopostos, dominando o campeonato alemão de Fórmula BMW com dezoito vitórias em vinte corridas.

Aos 11 anos, o pequeno Sebastian Vettel já integrava o programa de jovens pilotos da Red Bull, mas o caminho até a Fórmula 1 começou a ser pavimentado em 1995, quando ele se iniciou no kart. Em 2003, saltou para os monopostos e dominou a Fórmula BMW alemã de forma avassaladora: venceu dezoito das vinte corridas da temporada e conquistou o título. Dois anos depois, na Fórmula 3 Euroseries, foi eleito o "novato do ano" pela consistência, mesmo sem vitórias – um reflexo do domínio de Lewis Hamilton naquele campeonato. Em 2006, foi vice-campeão da F3 Euroseries, atrás de Paul di Resta, e fez uma estreia relâmpago na World Series by Renault: em Misano, venceu após a desclassificação de Pastor Maldonado. Na rodada seguinte, em Spa-Francorchamps, um grave corte no dedo causado por detritos de um acidente quase o tirou das pistas por semanas. Mesmo assim, competiu no Masters de Fórmula 3 em Zandvoort no fim de semana seguinte e ficou em terceiro, impressionando o chefe de equipe Frédéric Vasseur. A recompensa veio em 27 de setembro de 2005, quando testou o Williams FW27, e logo depois passou a testar para a BMW Sauber. A porta da Fórmula 1 se abriu em 2007.

A estreia de Sebastian Vettel na Fórmula 1, em 2007, ao volante de um BMW Sauber, foi um vislumbre do que viria a seguir: velocidade crua e uma fome de títulos que o levou a conquistar quatro campeonatos mundiais consecutivos entre 2010 e 2013. A primeira vitória, no Grande Prémio de Itália de 2008 com a Toro Rosso, foi um prenúncio histórico – o mais jovem vencedor de sempre até então. Transferido para a Red Bull em 2009, tornou-se o piloto mais novo a sagrar-se campeão mundial no ano seguinte, aos 23 anos. Nos anos seguintes, dominou a categoria com uma autoridade rara, acumulando 53 vitórias, 57 poles e 38 voltas mais rápidas ao longo de 300 largadas. Após a era de ouro em Milton Keynes, mudou-se para a Ferrari em 2015, onde foi vice-campeão por duas vezes (2017 e 2018), sem nunca conseguir o tão desejado título. Encerrou a carreira na Aston Martin em 2022, deixando para trás 122 pódios e o legado de um dos maiores da sua geração.

Entre 2010 e 2013, Sebastian Vettel escreveu um dos capítulos mais dominantes da história da Fórmula 1. Aos 23 anos, tornou-se o campeão mundial mais jovem de todos os tempos ao vencer o título de 2010 no GP de Abu Dhabi, numa decisão de temporada que exigiu frieza sob pressão extrema. Nos três anos seguintes, o domínio foi implacável: venceu 11 corridas em 2011, outras 11 em 2013, e acumulou 39 vitórias no período de quatro temporadas — um ritmo que apenas os maiores da história igualaram. Em 2013, estabeleceu o recorde de nove vitórias consecutivas, do GP da Bélgica ao GP do Brasil, uma sequência que quebrou a resistência de qualquer concorrente e selou o tetra com rodadas de antecedência. Foram 122 pódios ao longo da carreira, 57 poles e 38 voltas mais rápidas, números que sustentam a tese de que, naqueles anos, Vettel e a Red Bull Racing operavam em uma dimensão própria. O domínio estatístico foi tão absoluto que gerou críticas sobre a previsibilidade da categoria, mas também consolidou Vettel como o piloto mais jovem a conquistar quatro títulos — marca que permanece intacta.

Vive em Ellighausen, na comuna suíça de Turgóvia, entre outros pilotos de corrida. Casou-se com a amiga de infância Hanna Prater em uma cerimônia privada no início de 2019; o casal tem três filhos: Emilie, Matilda e um menino nascido em novembro de 2019, cujo nome não foi divulgado. Vettel descreve a si mesmo como competitivo, reservado e impaciente. Além do alemão nativo, fala inglês, francês e italiano. Kimi Räikkönen, seu companheiro de equipe entre 2015 e 2018, é um amigo próximo. Em julho de 2022, criou sua conta no Instagram, tendo evitado as redes sociais por muitos anos; sua primeira postagem foi para anunciar a aposentadoria da Fórmula 1 ao final da temporada. Vettel já falou publicamente sobre a normalidade da dúvida em si mesmo no esporte profissional e criticou o estigma em torno da saúde mental, defendendo que o tema seja tratado com a mesma abertura que a saúde física.

Após encerrar sua carreira na Fórmula 1 ao final de 2022, Sebastian Vettel manteve-se discreto, mas não inativo. Embora não tenha assumido funções oficiais permanentes em outras categorias, o alemão de 1,76 m voltou aos holofotes em 2023 ao pilotar um McLaren MP4/8 de 1993, equipado com combustível sintético, durante um evento de demonstração em Goodwood. A ação foi uma declaração pública de seu engajamento com a sustentabilidade, tema que abraçou nos anos finais de sua passagem pela Aston Martin. Vettel também passou a dedicar mais tempo à família, com quem reside em Ellighausen, na Suíça, e a projetos pessoais ligados à conscientização ambiental. Em julho de 2022, criou sua primeira conta no Instagram, rompendo um longo afastamento das redes sociais, e usou o espaço para defender causas como a biodiversidade e a energia limpa. Até o momento, não há registros de que tenha assumido cargos de direção em equipes ou séries, nem de que planeje um retorno competitivo ao automobilismo.

Atualmente, Vettel reside em Ellighausen, na comuna suíça de Turgóvia, onde mantém uma vida reservada ao lado da esposa Hanna Prater e dos três filhos do casal, Emilie, Matilda e o caçula, nascido em novembro de 2019. Desde que se afastou dos cockpits ao final de 2022, o tetracampeão reduziu drasticamente sua presença pública, mas não desapareceu do automobilismo. Em julho daquele ano, criou sua primeira conta no Instagram justamente para anunciar a aposentadoria, rompendo com uma longa recusa às redes sociais. Fora das pistas, dedica-se a projetos ambientais e de sustentabilidade, temas sobre os quais tem se posicionado com frequência, e mantém o hábito de colecionar discos dos Beatles — sua banda favorita, da qual possui preciosidades como Abbey Road. Vettel também é torcedor declarado do Eintracht Frankfurt e, apesar da discrição, segue sendo uma das vozes mais respeitadas sobre saúde mental no esporte, criticando abertamente o estigma que cerca o tema.

O piloto alemão deixa um legado estatístico que poucos igualaram: quatro títulos mundiais consecutivos entre 2010 e 2013, 53 vitórias, 57 poles e 122 pódios em 300 largadas. Continua sendo o mais jovem campeão da história da Fórmula 1, feito conquistado aos 23 anos e 134 dias. Sua passagem pela Red Bull redefiniu o domínio na categoria, com uma sequência de nove vitórias consecutivas em 2013 — recorde absoluto na época. Em 2010, foi eleito a Personalidade Esportiva Alemã do Ano, e recebeu o Silbernes Lorbeerblatt, a mais alta condecoração esportiva da Alemanha. Fora das pistas, tornou-se uma voz ativa em pautas ambientais e de saúde mental, criticando o estigma que cerca o tema no esporte profissional. Sua influência é medida também pelos pilotos que o citam como referência, e pelo respeito conquistado mesmo nos anos de declínio na Ferrari e na Aston Martin, onde manteve a competitividade sem jamais vencer novamente.