Lewis Hamilton

En 1993, con ocho años recién cumplidos y criado en Stevenage, una ciudad de la periferia hertfordshiriana al norte de Londres, Lewis Hamilton se subió por primera vez a un kart. Dos años después, con apenas 10, ya era el campeón británico de kart de la clase cadete más joven de la historia hasta ese momento, un récord que en el circuito doméstico no pasó desapercibido.

El momento que definiría su trayectoria llegó en una ceremonia de premios del automovilismo británico. Hamilton se acercó a Ron Dennis, entonces director de [McLaren](/es/equipos/mclaren), con la intención de pedirle un autógrafo. Pero el niño fue más allá: le pidió el número de teléfono y le dijo que algún día pilotaría para él. Dennis sonrió, anotó su número y escribió que Hamilton debía llamarle en nueve años. La llamada llegó tres años antes de lo previsto: en 1998, con 13 años y ya consolidado como uno de los kartistas más prometedores de Europa, Hamilton firmó con McLaren y Mercedes para integrarse en sus programas de formación conjunta.

La transición a los monoplazas se produjo en 2001, con una temporada de invierno en la Fórmula Renault Británica en la que terminó quinto. En 2002 disputó la categoría principal y acabó tercero con 3 victorias y 274 puntos, a 59 del campeón Danny Watts. En 2003, su segundo año completo, ganó el título con 10 victorias en 15 carreras. La progresión no se detuvo: en 2004 se adjudicó el Bahrain Super Prix y en 2005 sumó el Masters de Fórmula 3 y la Fórmula 3 Euro Series, donde fue dominador absoluto con 13 poles, 15 victorias, 10 vueltas rápidas y 17 podios en 20 pruebas.

La temporada 2001 marcó el primer paso de Hamilton fuera del karting: una campaña de invierno en la Fórmula Renault Británica donde terminó quinto, suficiente para confirmar que el salto a los monoplazas no le exigía adaptación, sino tiempo. Al año siguiente, en la categoría principal de la Fórmula Renault Británica, firmó tres victorias y siete podios para acabar tercero en el campeonato, a 59 puntos del campeón Danny Watts y a 5 del subcampeón Jamie Green. En 2003, su segunda temporada completa en la serie, ganó diez de las quince carreras y se proclamó campeón con trece podios, un dominio que ya resultaba difícil de ignorar para los equipos que financiaba [McLaren](/es/equipos/mclaren).

La progresión siguió con una cadencia casi metronómica. En 2004 se adjudicó el Bahrain Super Prix; en 2005 ganó el Masters de Fórmula 3 y, ese mismo año, se alzó con la Fórmula 3 Euro Series de manera aplastante: 13 poles, 15 victorias, 10 vueltas rápidas y 17 podios en 20 carreras. No hubo rival cercano.

El último escalón antes de la Fórmula 1 llegó en 2006, con la GP2 Series y el equipo ART Grand Prix, entonces dirigido por Frédéric Vasseur. Junto a su compañero Alexandre Prémat, Hamilton se enzarzó en una batalla por el título que tuvo como principal adversario a Nelson Piquet Jr., de Piquet Sports, la escudería del tricampeón Nelson Piquet. Con cinco victorias, siete segundos puestos y dos terceros, Hamilton cerró el campeonato en la última cita de Monza con un podio que resultó suficiente: Piquet Jr., que acabó subcampeón, solo pudo sumar un sexto lugar en esa carrera final. El título de GP2 fue el argumento definitivo que [McLaren](/es/equipos/mclaren) necesitaba para abrirle las puertas de la Fórmula 1 en 2007, apenas nueve años después de que Ron Dennis anotara su número de teléfono en un papel.

Hamilton debutó en la Fórmula 1 en Melbourne en 2007, con [McLaren](/es/equipos/mclaren), a los 22 años. La temporada de estreno fue extraordinaria: subcampeón por un solo punto tras un desenlace en Brasil que todavía genera debate. [Felipe Massa](/es/pilotos/massa_felipe) cruzó la línea en Interlagos creyendo ser campeón del mundo durante unos segundos, hasta que los tiempos confirmaron que Hamilton había sumado el punto que necesitaba en la penúltima vuelta. En 2008, Hamilton corrigió el margen: campeón con un punto de ventaja sobre Massa, de nuevo en Brasil, de nuevo en la última curva de la última vuelta. Era su primer título mundial, y lo consiguió en su segunda temporada.

La etapa en [Mercedes](/es/equipos/mercedes), iniciada en 2013, transformó su carrera en algo cuantitativamente distinto. Entre 2014 y 2020 ganó seis campeonatos con la escudería alemana, igualando los siete títulos de Michael Schumacher. Dentro del equipo, la rivalidad con [Nico Rosberg](/es/pilotos/rosberg_nico) definió los años 2014 a 2016: dos pilotos con trayectorias juveniles entrelazadas que se disputaron tres títulos en tres temporadas, con Rosberg llevándose el de 2016 antes de anunciar su retirada. Desde 2017 hasta 2020, Hamilton dominó con una regularidad que sus 103 victorias acumuladas hasta ese punto reflejaban con claridad. [Valtteri Bottas](/es/pilotos/bottas_valtteri), su compañero desde 2017, nunca estuvo en condiciones de disputarle el campeonato de forma sostenida.

El período 2021 introdujo la variable que el despacho estadístico no había contemplado: [Max Verstappen](/es/pilotos/verstappen_max). Abu Dabi 2021 cerró una temporada de 22 carreras en la que Hamilton había remontado 11 puntos en las últimas tres fechas, solo para perder el título en la última vuelta tras una decisión del director de carrera que la FIA reconoció posteriormente como incorrecta. Hamilton no ganó el campeonato en 2022 ni en 2023, aunque terminó tercero en la segunda de esas temporadas.

En 2025 firmó con [Ferrari](/es/equipos/ferrari), cerrando así un ciclo de doce años con Mercedes. Con 105 victorias, 104 poles y 203 podios en 384 salidas, su registro estadístico no tiene parangón en la historia del campeonato.

Entre 2017 y 2020, Hamilton encadenó cuatro títulos mundiales en seis temporadas con [Mercedes](/es/equipos/mercedes) que redefinieron lo que se entendía por dominancia sostenida en la Fórmula 1 moderna. En ese intervalo ganó 44 Grandes Premios, acumuló más de 60 podios y sumó dos de sus campeonatos más disputados junto a dos de los más cómodos.

El año 2019 es el más representativo de esa cima estadística: Hamilton ganó 11 carreras, incluyendo el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone y el de Hungría en el Hungaroring, y cerró el título con cuatro pruebas de antelación. [Valtteri Bottas](/es/pilotos/bottas_valtteri), su compañero de equipo durante todo ese ciclo, terminó segundo en el campeonato pero a 87 puntos de distancia, una brecha que ilustraba la jerarquía interna en Mercedes con más claridad que cualquier declaración pública.

La temporada 2020, disputada en un calendario comprimido a 17 carreras por la pandemia, fue quizás la más dominante en términos de porcentaje: Hamilton ganó 11 de esas 17 pruebas, igualó en Turquía los siete títulos de Michael Schumacher y superó el récord de victorias del alemán al llegar a 92 triunfos antes de que terminara el año. [Max Verstappen](/es/pilotos/verstappen_max), que ya era el rival emergente más serio, terminó tercero en el campeonato a 131 puntos.

El período 2017–2020 también incluyó el subcampeonato de 2016 frente a [Nico Rosberg](/es/pilotos/rosberg_nico), derrota que actuó como punto de inflexión: a partir de entonces Hamilton gestionó con mayor frialdad las presiones internas del equipo y no volvió a perder un título hasta Abu Dabi 2021. Cuatro títulos consecutivos entre 2017 y 2020, con [Sebastian Vettel](/es/pilotos/vettel_sebastian) como único rival externo capaz de plantarle cara en 2017 y 2018, y con Bottas como referencia interna, definen ese bloque como el período de mayor eficiencia de su carrera.

Católico practicante que dice rezar con regularidad y que siente la "mano de Dios" sobre él cuando compite, Hamilton ha construido fuera del cockpit una identidad pública que va bastante más allá del piloto de carreras. En 2007 abandonó el Reino Unido y se instaló en Luins, en el cantón de Vaud, Suiza, alegando razones de privacidad, aunque más tarde reconoció en el programa televisivo Parkinson que la fiscalidad también pesó en la decisión. En 2010 se trasladó a Mónaco, donde adquirió una propiedad valorada en unos diez millones de libras; desde entonces ha sumado un apartamento en Manhattan comprado por cuarenta millones de dólares y una finca en Colorado que describe como su retiro definitivo.

El número 44 que luce en el monoplaza tiene una historia concreta: la matrícula del Vauxhall Cavalier de su padre era "F44" cuando Hamilton comenzó a correr en karts, y fue su padre quien propuso usarlo. Cuando la Fórmula 1 introdujo los números permanentes, Hamilton eligió ese mismo guarismo y, siendo campeón vigente, renunció expresamente al derecho de portar el 1, convirtiéndose en el primer piloto desde la retirada de Alain Prost en 1993 en no exhibir ese número en el campeonato.

En 2017 comunicó a la BBC que se había convertido al veganismo, vinculando la decisión a la contaminación generada por la industria ganadera y al bienestar animal; en 2018 la organización PETA lo nombró Persona del Año. Ese mismo año reconoció haber dejado el alcohol "hace tiempo". En marzo de 2022 inició el proceso legal para incorporar el apellido materno, Larbalestier, como segundo nombre. En septiembre de 2024 reveló públicamente que lleva batallando contra la depresión desde los 13 años, relacionándola con la presión del deporte, las dificultades escolares y el acoso que sufrió de joven.

Los números que Hamilton dejó en la Fórmula 1 no tienen precedente moderno: 105 victorias, 104 poles y 203 podios en 384 salidas entre 2007 y 2026. Siete títulos mundiales, igualando la marca de Michael Schumacher que durante años pareció inalcanzable. Ningún piloto de su generación se acercó a esa acumulación: [Sebastian Vettel](/es/pilotos/vettel_sebastian) quedó en cuatro campeonatos, [Fernando Alonso](/es/pilotos/alonso_fernando) en dos.

La discusión sobre su lugar en la historia está condicionada, inevitablemente, por el contexto: seis de sus siete títulos llegaron con [Mercedes](/es/equipos/mercedes) durante un ciclo de dominancia técnica que la propia normativa de 2014 propició. Sus defensores señalan que dentro de ese equipo superó a todos sus compañeros, desde [Nico Rosberg](/es/pilotos/rosberg_nico) hasta [Valtteri Bottas](/es/pilotos/bottas_valtteri), con una consistencia estadística que va más allá del coche. Sus críticos apuntan que las circunstancias materiales importan. Esa tensión, sin resolver, forma parte del legado.

Lo que sí es difícilmente contestable es el impacto simbólico. Hamilton fue el primer piloto negro en competir en la Fórmula 1, y su presencia en la parrilla desde 2007 transformó la conversación sobre diversidad en un deporte históricamente cerrado. En 2022, el gobierno de Brasil le concedió la ciudadanía honoraria, reconocimiento inusual para un deportista extranjero, después de que el diputado André Figueiredo impulsara la propuesta en la Cámara de Diputados.

El número 44, heredado de la matrícula del coche de su padre, se convirtió en una de las identidades más reconocibles del deporte. Cuando los reglamentos de 2014 permitieron a los pilotos elegir número permanente, Hamilton rechazó el 1 al que tenía derecho como campeón reinante y mantuvo el 44, un gesto que decía más sobre su construcción identitaria que cualquier declaración pública. A los 40 años, todavía en activo con [Ferrari](/es/equipos/ferrari), su legado sigue siendo un expediente abierto.