Ricciardo

Perth, Australia Occidental, 1 de julio de 1989. Allí nació Daniel Joseph Ricciardo, hijo de Giuseppe “Joe” Ricciardo, un siciliano de Ficarra (Messina) que emigró a Australia con su familia a los siete años, y de Grace Pulitanò, australiana de padres originarios de Casignana (Calabria). Creció en el barrio de Duncraig, en la periferia de Perth, junto a su hermana Michelle. Sus primeros recuerdos del automovilismo están ligados a las carreras de su padre en el cercano Barbagallo Raceway de Wanneroo. De educación católica, asistió al Newman College. A los nueve años empezó a correr en karts, el primer peldaño de un camino que lo llevaría a la Fórmula 1.

Ricciardo llegó a la Fórmula 1 por la vía de los campeonatos británicos de monoplazas. Tras iniciarse en el karting a los nueve años en Perth, saltó a Europa y se proclamó campeón de la Fórmula 3 Británica en 2009, en su primera temporada completa en la categoría. Al año siguiente fue subcampeón de la Fórmula Renault 3.5 Series, un resultado que llamó la atención del programa de jóvenes pilotos de Red Bull. Su debut en la máxima categoría llegó en 2011 con Hispania Racing, equipo en el que disputó once carreras antes de ser confirmado como piloto titular de Toro Rosso para 2012.

Daniel Ricciardo debutó en la Fórmula 1 en 2011 con el equipo Hispania Racing, pero su salto real llegó en 2012 con Toro Rosso, donde comenzó a llamar la atención. En 2014 fue ascendido a Red Bull Racing, y en su primera temporada con el equipo austriaco logró tres victorias – Canadá, Hungría y Bélgica – y superó a su compañero Sebastian Vettel, tetracampeón del mundo. Esa campaña lo consolidó como uno de los talentos más explosivos de la parrilla. Tras cinco temporadas en Red Bull, donde sumó siete triunfos y 29 podios, Ricciardo se mudó a Renault en 2019, un movimiento que no produjo victorias pero sí consistencia. En 2021 fichó por McLaren y volvió a ganar: el Gran Premio de Italia de ese año, su octava y última victoria en la categoría. Su última etapa, entre 2023 y 2024, transcurrió en AlphaTauri y RB F1 Team, sin completar temporadas enteras. En total, disputó 257 grandes premios, logró 32 podios, 3 poles y 17 vueltas rápidas. Nunca ganó un campeonato, pero su sonrisa y su capacidad para adelantar en frenada lo convirtieron en uno de los pilotos más queridos de su generación.

`peak_years` para Daniel Ricciardo en español

Entre 2014 y 2016, Ricciardo vivió su momento más alto en la Fórmula 1. En su primera temporada en Red Bull, superó al cuádruple campeón Sebastian Vettel, logrando tres victorias – Canadá, Hungría y Bélgica – y finalizando tercero en el campeonato. Al año siguiente sumó dos triunfos más, Malasia y Hungría, repitiendo el tercer puesto absoluto. En 2016 alcanzó el podio en ocho ocasiones, incluyendo una victoria en Malasia que lo mantuvo en la pelea por el título hasta la mitad de la temporada. En esas tres campañas acumuló 7 de sus 8 victorias totales, 22 de sus 32 podios y las tres poles de su carrera. Su capacidad para extraer rendimiento del coche en frenadas tardías y adelantamientos al límite lo consolidaron como el líder interno de Red Bull, aunque nunca pudo traducir ese pico en un campeonato. El dominio de Mercedes en la era híbrida limitó sus opciones, pero Ricciardo demostró ser, en esos años, el piloto más completo de la parrilla fuera de las flechas plateadas.

Daniel Ricciardo pronuncia su apellido a la australiana —“Ricardo”, sin el sonido “ch” italiano—, una costumbre que heredó de su familia y de la forma en que siempre lo escuchó en Perth. Creció como fanático de Dale Earnhardt, el siete veces campeón de la NASCAR, y en su honor eligió el número 3 como dorsal permanente en la Fórmula 1. Es hincha declarado del club de fútbol australiano West Coast Eagles, del que fue abonado de honor en 2015 y 2016, y también sigue al equipo de críquet Melbourne Stars, donde juega su amigo de la infancia Marcus Stoinis. Durante su carrera desarrolló una afinidad por los Buffalo Bills de la NFL y es seguidor asiduo de la UFC. En el plano personal, mantiene una relación con Heidi Berger, hija del expiloto Gerhard Berger, ganador de diez Grandes Premios. En 2019 fundó la Daniel Ricciardo Series (DRS), una competición de karts para pilotos de 7 a 16 años que ofrece acceso asequible en formato arrive-and-drive. Entre sus graduados más notables se encuentra Alisha Palmowski, subcampeona del GB4 Championship y ganadora de una carrera en la F1 Academy.

Tras anunciar su retiro de la competición en septiembre de 2025, a los 36 años, Ricciardo viró el volante hacia una nueva etapa como embajador global de Ford Racing. Lejos del asiento del monoplaza, mantiene un pie en el automovilismo a través del Daniel Ricciardo Series (DRS), el campeonato de karting que fundó en 2019 para ofrecer acceso asequible a pilotos de entre 7 y 16 años. El programa, que comenzó como un formato de propietario-conductor, evolucionó a un sistema arrive-and-drive del que ya han surgido talentos como Alisha Palmowski, ganadora de carreras en la F1 Academy. Su vínculo con la Fórmula 1 no se ha roto del todo: la relación con Heidi Berger, hija del expiloto Gerhard Berger, lo mantiene conectado al paddock, aunque desde una distancia más reposada. Su nombre, sin embargo, sigue asociado al número 3 que honra a Dale Earnhardt y a una sonrisa que, incluso fuera de pista, conserva la misma nitidez de sus ocho victorias en Grandes Premios.

Hoy vive entre Los Ángeles y Perth, pero su centro de operaciones sigue siendo el automovilismo. En septiembre de 2025, Ricciardo colgó el casco a los 36 años para convertirse en embajador global de Ford Racing, rol desde el que representa a la marca en eventos e iniciativas promocionales. Paralelamente, mantiene activa la Daniel Ricciardo Series (DRS), la serie de karts que fundó en 2019 para ofrecer acceso asequible a pilotos de 7 a 16 años; el programa, que opera bajo formato arrive-and-drive, ya ha producido talentos como Alisha Palmowski, ganadora de carreras en F1 Academy y subcampeona de la GB4 en 2024. Ricciardo no ha cortado del todo con la Fórmula 1: asiste a algunos fines de semana de Gran Premio como invitado y sigue vinculado al paddock, aunque desde fuera del cockpit. Su presencia en la categoría, sin embargo, es ahora la de un observador privilegiado que construye su siguiente capítulo lejos de los 257 grandes premios que disputó.

Nacido en Perth, Australia, en una familia de origen italiano, Ricciardo nunca ganó un campeonato mundial, pero su impacto en la Fórmula 1 trasciende las estadísticas. Con ocho victorias y 32 podios en 257 carreras, su legado se define por una agresividad alegre al volante —apodado "el Tejón de la Miel"— y por su habilidad para ejecutar adelantamientos audaces, especialmente en frenadas profundas. Su victoria en el Gran Premio de Canadá de 2014, donde superó a Sebastian Vettel en la última vuelta, y su triunfo en el Gran Premio de Mónaco de 2018, con un sobrepaso calculado, son momentos que los aficionados recuerdan como obras maestras tácticas. Fuera de la pista, su carácter desenfadado y su sonrisa perpetua lo convirtieron en uno de los pilotos más queridos de su generación, un puente entre la seriedad del paddock y la pasión popular. En 2015 recibió el Premio Laureus al Deportista Revelación del Año y, en 2022, fue nombrado Miembro de la Orden de Australia. Aunque no ostenta récords absolutos, su influencia perdura en la forma en que se valora hoy la personalidad en el automovilismo: tan importante como la velocidad es la autenticidad.