Vettel

Heppenheim, Alemania, 3 de julio de 1987. En esa pequeña ciudad del estado de Hesse nació Sebastian Vettel, hijo de Norbert y Heike Vettel. Creció en el seno de una familia de clase media junto a su hermano menor Fabian, quien también sería piloto, y sus dos hermanas mayores: Melanie, técnica dental, y Stefanie, fisioterapeuta de niños con discapacidades. Vettel ha reconocido en entrevistas que fue un estudiante "terrible", aunque logró superar el Abitur —el examen de acceso a la universidad— con una nota respetable.

Su primer contacto con el automovilismo llegó a los ocho años, en 1995, cuando comenzó a competir en karting, disciplina en la que ganó varios campeonatos. En 2003 dio el salto a los monoplazas al incorporarse a la Fórmula BMW alemana, donde arrasó: dieciocho victorias en veinte carreras y el título de campeón. Esa campaña lo puso en el radar de Red Bull, que lo integró en su programa juvenil. Al año siguiente, ya en la Fórmula 3 Euroseries con ASL Mucke Motorsport, fue nombrado "novato del año" pese a no ganar ninguna carrera, opacado por la temporada dominante de Lewis Hamilton.

Vettel inició su camino hacia la Fórmula 1 en el karting en 1995, acumulando varios campeonatos antes de dar el salto a los monoplazas en 2003. Ese año arrasó en el campeonato alemán de Fórmula BMW, ganando dieciocho de las veinte carreras. En 2005 compitió en la Fórmula 3 Euroseries con ASL Mucke Motorsport, finalizando quinto y siendo reconocido como "novato del año" a pesar de no lograr victorias. Como recompensa por su éxito en Fórmula BMW, probó el Williams FW27 ese mismo año y posteriormente realizó pruebas para BMW Sauber. En 2006 fue subcampeón de la F3 Euroseries, superado por Paul Di Resta. Ese año debutó en la World Series by Renault en Misano, ganando la carrera tras la descalificación de Pastor Maldonado. Su determinación quedó patente cuando, tras sufrir un grave corte en un dedo en Spa-Francorchamps, compitió días después en el Masters de Fórmula 3 en Zandvoort, logrando el tercer puesto e impresionando al jefe de equipo Frédéric Vasseur.

Vettel debutó en la Fórmula 1 en 2007 con BMW Sauber, pero fue al año siguiente, ya en Toro Rosso, cuando firmó su primera obra maestra: una victoria en mojado en el Gran Premio de Italia de 2008 que, a sus 21 años, lo convertía en el ganador más joven de la historia. Red Bull lo reclutó de inmediato y, en 2009, fue subcampeón mundial. A partir de 2010, desató una era de dominio absoluto: cuatro títulos consecutivos (2010, 2011, 2012, 2013) que lo consagraron como el campeón más joven de la categoría. Con 53 victorias, 57 poles y 122 podios en 300 grandes premios, su paso por Ferrari entre 2015 y 2020 trajo dos subcampeonatos (2017 y 2018) pero no el título soñado. Cerró su trayectoria en Aston Martin (2021–2022), donde sumó puntos sin volver a pelear por victorias. Se retiró al final de 2022 con cuatro coronas y un lugar entre los grandes del deporte.

Entre 2010 y 2013, Sebastian Vettel reescribió los libros de historia de la Fórmula 1. Con solo 23 años, se convirtió en el campeón mundial más joven al ganar el título de 2010 en Abu Dabi, una hazaña que repitió al año siguiente con una autoridad aplastante: once victorias en diecinueve carreras. En 2012, frente a una feroz resistencia de Fernando Alonso y Ferrari, Vettel remontó desde la decimocuarta posición en la lluviosa última carrera en Brasil para asegurar su tercer título consecutivo. Su dominio alcanzó la cima en 2013, cuando encadenó nueve victorias al hilo desde el Gran Premio de Bélgica hasta el de India, una racha que sigue siendo récord. Esa temporada, ganó trece de los diecinueve Grandes Premios y selló su cuarto título con Red Bull, colocándose en un exclusivo club junto a Juan Manuel Fangio y Michael Schumacher. En esas cuatro temporadas, Vettel sumó 39 victorias, 45 poles y 61 podios, números que definieron una era de dominio absoluto en el deporte.

Vive en Ellighausen, un pueblo en el cantón suizo de Turgovia, rodeado de otros pilotos de carreras. Allí comparte su vida con Hanna Prater, su compañera desde la juventud, con quien se casó en una ceremonia privada a principios de 2019. La pareja tiene tres hijos: Emilie, Matilda y un niño nacido en noviembre de 2019 cuyo nombre no se ha hecho público. Vettel, que se describe a sí mismo como competitivo, reservado e impaciente, ha sido aficionado declarado del Eintracht Frankfurt y confeso admirador de la comedia británica, mencionando Little Britain y La vida de Brian de los Monty Python como referentes. Su voz ha prestado servicio al personaje Sebastian Schnell en el doblaje alemán de Cars 2 y a un asistente de comandos de voz en las versiones en alemán e italiano de Cars 3. Tras años de eludir las redes sociales, creó su cuenta de Instagram en julio de 2022 para anunciar su retiro de la Fórmula 1. En 2016, Forbes estimó sus ingresos anuales en 41 millones de dólares. Más allá de su alemán nativo, habla inglés, francés e italiano, y ha roto el estigma en torno a la salud mental al afirmar que las discusiones sobre ella deberían ser tan abiertas como las de la salud física.

Tras su retiro de la Fórmula 1 al cierre de 2022, Vettel se ha mantenido activo en causas ambientales y sociales. En 2023, participó en la demostración del coche de biocombustible en el Gran Premio de Gran Bretaña y ha sido un firme defensor de la agricultura regenerativa, la protección de la biodiversidad y la concienciación sobre el cambio climático. También ha participado en eventos de caridad y ha expresado su interés en proyectos fuera del automovilismo, aunque sin descartar por completo un regreso a las pistas en otras categorías. En julio de 2022, creó su cuenta de Instagram, donde ha compartido sus iniciativas y reflexiones. Vettel ha hablado abiertamente sobre la normalidad de la duda en el deporte profesional y ha criticado el estigma en torno a la salud mental, abogando por que se trate con la misma apertura que la salud física. Reside en Turgovia, Suiza, con su esposa Hanna y sus tres hijos.

Hoy, Sebastian Vettel vive en Ellighausen, una comuna en el cantón de Turgovia, Suiza, rodeado de otros pilotos de carreras. Casado desde 2019 con su amiga de la infancia Hanna Prater, la pareja tiene tres hijos: Emilie, Matilda y un niño nacido en noviembre de 2019 cuyo nombre no se ha hecho público. Aunque retirado de la Fórmula 1 al final de la temporada 2022, Vettel no ha desaparecido del radar. En julio de 2022, tras años de evitar las redes sociales, creó una cuenta de Instagram; su primera publicación fue el anuncio de su retiro. Fuera del cockpit, ha hablado abiertamente sobre la normalidad de la duda en el deporte profesional y ha criticado el estigma en torno a la salud mental, insistiendo en que debe tratarse con la misma apertura que la salud física. Sigue siendo un aficionado declarado del Eintracht Frankfurt, y su voz, que ya prestó para el doblaje alemán de Cars 2 y Cars 3, se ha vuelto tan reconocible como su casco.

Legado

Cuatro títulos mundiales consecutivos entre 2010 y 2013, 53 victorias, 57 poles y 122 podios en 300 grandes premios. Sebastian Vettel, el campeón más joven de la historia con 23 años y 134 días, redefinió el dominio en la era moderna de la Fórmula 1. Su racha de nueve victorias consecutivas en 2013 sigue siendo la más larga de un piloto en una sola temporada. En 2010 fue nombrado Deportista Alemán del Año y recibió el Silbernes Lorbeerblatt, la máxima distinción deportiva de su país. Su paso por Red Bull, Toro Rosso, Ferrari y Aston Martin dejó una huella técnica y emocional: fue el último piloto en ganar un título con motor Renault, y el primero en vencer a Michael Schumacher en su propio récord de precocidad. Vettel también influyó fuera de la pista, alzando la voz sobre salud mental y sostenibilidad. Su nombre permanece asociado a una era de precisión implacable, velocidad pura y una intensidad que, aunque a veces malinterpretada, nunca fue fingida. Es, para muchos, el eslabón entre la generación de Schumacher y la de Hamilton.