Button

Frome, Somerset, 19 de enero de 1980. Jenson Button nació en el suroeste de Inglaterra, hijo del expiloto de rallycross John Button y de Simone Lyons. Es el cuarto hijo y el único varón de la familia, con tres hermanas mayores: Tania, Simone y Natasha. Sus padres se divorciaron cuando él tenía siete años, y durante un tiempo vivió con su madre en Frome antes de mudarse con su padre y su madrastra, Pippa Kerr.

Button disfrutó de las carreras desde muy pequeño. A los ocho años, su padre le compró su primer kart y comenzó a competir en el Clay Pigeon Raceway. En 1991, con once años, ganó todas las 34 carreras del Campeonato Británico Cadet de Kart. A los 17, se convirtió en el piloto más joven en ganar el Campeonato Europeo Super A. Al año siguiente, dio el salto a los automóviles, ganando el Campeonato Británico de Fórmula Ford. Su talento le valió el premio al piloto joven del año de McLaren Autosport BRDC en 1998, que incluía una prueba en un Fórmula 1. En 1999, en la Fórmula 3 Británica, logró tres victorias y terminó tercero en la clasificación general.

Frome, Somerset, 1980. El karting llegó a los ocho años, cuando su padre, el expiloto de rallycross John Button, le compró su primer kart en el Clay Pigeon Raceway. El dominio fue inmediato: en 1991, con once años, ganó todas las 34 carreras del Campeonato Británico Cadet de Kart. A los 17, se convirtió en el piloto más joven en ganar el Campeonato Europeo Super A, sumando además el Memorial Cup Ayrton Senna en 1997.

El salto a los monoplazas llegó en 1998. Con 18 años, Button ganó el Campeonato Británico de Fórmula Ford con el equipo Haywood y triunfó en el Festival de Fórmula Ford en Brands Hatch. Ese mismo año recibió el prestigioso premio McLaren Autosport BRDC al piloto joven, que incluía una prueba en un McLaren de Fórmula 1. En 1999, en la Fórmula 3 Británica con Promatecme, logró tres victorias (Thruxton, Pembrey y Silverstone) y terminó tercero en la general, siendo el mejor novato. Quedó segundo en el Gran Premio de Macao por apenas 0.035 segundos. La puerta de la F1 se abrió de inmediato.

Button debutó en la Fórmula 1 en el año 2000 con Williams, pero su carrera despegó realmente en 2004, cuando terminó tercero en el campeonato con BAR, logrando su primer podio y diez más esa temporada. Tras años de altibajos con Honda y una temporada de transición, llegó 2009, el año que lo definiría. Al volante del Brawn GP, un equipo nacido de las cenizas de Honda, Button ganó seis de las primeras siete carreras y construyó una ventaja que le bastó para llevarse el campeonato mundial, el único de su carrera. Luego pasó a McLaren, donde fue subcampeón en 2011, con tres victorias, y sumó triunfos hasta 2012. En total, disputó 306 grandes premios, ganó 15 carreras, subió 50 veces al podio, logró ocho poles y ocho vueltas rápidas. Se retiró tras la temporada 2017, dejando la imagen de un piloto cerebral, consistente y capaz de brillar en las condiciones más cambiantes.

El campeonato de 2009 fue el punto culminante de una trayectoria improbable. Button ganó seis de las primeras siete carreras con el Brawn GP, un equipo recién nacido de las cenizas de Honda. Esa racha inicial construyó una ventaja que, a pesar de una segunda mitad de temporada sin victorias, le bastó para asegurar el título en Interlagos con una carrera de antelación. Dos años después, en 2011, ofreció una lección de consistencia al volante de un McLaren que no era el coche más rápido. Logró tres victorias –incluyendo la mítica en Canadá bajo una lluvia torrencial– y doce podios en total, que le valieron el subcampeonato por detrás de Sebastian Vettel. Esas dos temporadas, separadas por un bache en 2010, definen su pico: la explosión de 2009 y la madurez competitiva de 2011.

La modelo estadounidense Brittny Ward y el expiloto británico Jenson Button se casaron en marzo de 2022. La pareja tiene dos hijos: Hendrix Jonathan, nacido en julio de 2019, y Lenny Monrow, la primera hija, nacida en diciembre de 2020. Button había estado casado anteriormente con la modelo japonesa Jessica Michibata, con quien inició una relación en 2009, se casó en diciembre de 2014 y se separó exactamente un año después. Antes de Michibata, mantuvo un compromiso de cinco años con la actriz y cantante inglesa Louise Griffiths, que terminó en 2005.

Button es aficionado al ciclismo de montaña, compite en triatlones y practica bodyboarding. También mantiene una colección de automóviles. Es seguidor del Bristol City Football Club. En la actualidad, reside con su familia en Los Ángeles. En agosto de 2015, Button y su entonces esposa Jessica sufrieron un robo en una casa alquilada en Saint-Tropez mientras se alojaban con amigos; los ladrones se llevaron pertenencias valoradas en 300.000 libras, incluido el anillo de compromiso de ella, valorado en 250.000 libras. Según informes, la pareja pudo haber sido drogada a través del sistema de aire acondicionado antes del ingreso de los delincuentes.

Tras dejar el volante de Fórmula 1 al cierre de 2017, Button no se apartó del automovilismo. En 2018 compitió en el Súper GT japonés y disputó las 24 Horas de Le Mans con un prototipo SMP Racing, aunque un accidente en la madrugada truncó su carrera. Ese mismo año se convirtió en embajador global de Williams, escudería con la que había debutado en 2000. En 2021 asumió como consultor sénior del equipo de Grove, rol que aún mantiene y que combina con asesorías puntuales a pilotos jóvenes. También ha participado en exhibiciones históricas, como el Gran Premio de Mónaco de 2023, donde pilotó el McLaren MP4/6 de Ayrton Senna. Desde su residencia en Los Ángeles, donde vive con su esposa Brittny Ward y sus dos hijos, Button sigue vinculado a la competición como comentarista ocasional para la televisión británica y como figura recurrente en eventos de la FIA.

Quince victorias, ocho poles y un título mundial en 2009 con Brawn GP bastarían para asegurar un lugar en la historia de la Fórmula 1. Pero el legado de Button trasciende las cifras: fue el piloto que supo leer una temporada imposible, aquella en la que su equipo, nacido de las cenizas de Honda, rozó la desaparición en invierno y ganó siete de las primeras diez carreras. Su capacidad para gestionar neumáticos y carreras largas lo convirtió en un competidor único en una era dominada por la agresividad pura. En 2010 recibió el Laureus World Sports Award al mejor debutante del año, y en 2000 la BBC lo había distinguido como Personalidad Deportiva Joven del Año. Nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico, su influencia se extiende más allá de los 309 Grandes Premios que disputó: pilotos como Lando Norris han citado su inteligencia de carrera como referencia. Hoy, como consultor sénior de Williams, sigue moldeando a la próxima generación desde dentro del paddock.