Reutemann

Carlos Alberto Reutemann nació el 12 de abril de 1942 en el campo, en la provincia de Santa Fe, Argentina. Sus abuelos paternos, Jakob Reutemann y Ana Kienast, eran inmigrantes suizo-alemanes que recibieron una colonia de 31 hectáreas en San Carlos Sud. Allí, su padre Enrique Reutemann y su madre Flora Molina, de origen italiano, se dedicaron a la agricultura y la ganadería, mudándose luego a Humboldt, donde trabajaron en un tambo y criaron vacas Holando. Desde muy pequeño, Reutemann mostró pasión por los vehículos: a los siete años ya manejaba el viejo Ford A modelo 1929 de la familia. Junto a su hermano Enrique, construyó una pista en el campo a los once años, donde recorrían con un Rastrojero intentando mejorar sus tiempos. El apodo “Lole” le surgió en la infancia, pues solía decir que iba a ver a «lolechone» (los lechones). Cursó la primaria en la escuela rural Simón de Iriondo, a seis kilómetros de su hogar, al que iba a caballo o en bicicleta. Luego, los dos hermanos ingresaron como pupilos en el Colegio Inmaculada Concepción de Santa Fe, regentado por los jesuitas, educación que Reutemann siempre valoró por inculcarle disciplina, sacrificio y austeridad.

El camino de Carlos Reutemann hacia la Fórmula 1 comenzó en el campo de Santa Fe, donde a los siete años ya manejaba un Ford A de 1929 de la familia. Junto a su hermano Enrique, construyó una pista en la propiedad y la recorrían con un Rastrojero, obsesionados con bajar los tiempos. Iba a caballo o en bicicleta a la escuela rural Simón de Iriondo, seis kilómetros de distancia, pero los vehículos de trabajo siempre fueron su pasión. A los once años, ya sabía que su destino estaba al volante.

Tras formarse en el Colegio Inmaculada Concepción de los jesuitas, donde adquirió la disciplina que marcaría su carrera, Reutemann saltó a los monoplazas. Compitió en la Fórmula 2 Europea, logrando resultados que llamaron la atención de Bernie Ecclestone. En 1972, con 30 años, debutó en la Fórmula 1 con Brabham, un equipo que le permitió mostrar su velocidad y consistencia. No hubo títulos de karting ni categorías menores brillantes; su ascenso fue directo, pragmático, y sostenido por el talento que había forjado en los caminos de tierra de su infancia.

La temporada de 1981 lo encontró en Williams, junto al australiano Alan Jones, y fue allí donde Reutemann firmó su campaña más recordada. Llegó a la última carrera en Las Vegas con ventaja en el campeonato, pero un abandono y la victoria de Nelson Piquet lo dejaron a un solo punto del título mundial. Su relación con Jones fue tensa, y el roce se convirtió en un capítulo inevitable de su historia en la categoría.

Antes, Reutemann había corrido para Brabham, Ferrari y Lotus. Con Brabham logró su primera victoria, en el Gran Premio de Sudáfrica de 1974, y sumó un total de doce triunfos en 146 largadas. En Ferrari, entre 1977 y 1978, obtuvo cinco victorias y se consolidó como un piloto de punta. Su paso por Lotus en 1979 fue menos productivo, pero su regreso a la competitividad llegó con Williams. Al momento de retirarse, en 1982, poseía el récord de podios en la Fórmula 1 con 45, una marca que hablaba de su consistencia más que de su fortuna en los títulos.

El punto más alto de la carrera de Carlos Reutemann llegó tarde, pero con una precisión que casi le otorga el título. Fue en la temporada de 1981, con Williams. A sus 39 años, el argentino disputó 15 carreras, ganó dos –Brasil y Bélgica– y subió al podio en siete ocasiones. Su consistencia lo llevó a la última fecha en Las Vegas empatado en puntos con Nelson Piquet. En una definición agónica, un quinto puesto no le bastó: perdió el campeonato por un solo punto, la diferencia más estrecha posible. Esa temporada representó su pico de rendimiento en la Fórmula 1, aunque no fue un estallido de victorias sino de regularidad. En 1980, su primera temporada completa con Williams, ya había mostrado su potencial: tres triunfos (Mónaco, Francia y Gran Bretaña) y seis podios que lo colocaron tercero en el campeonato. Sin embargo, fue en 1981 cuando Reutemann, con 45 podios en su carrera –récord en ese momento–, estuvo más cerca de la cima, en una lucha que quedó marcada por la tensión con su compañero Alan Jones y por la decisión de no usar neumáticos de lluvia en la carrera decisiva.

Carlos Alberto Reutemann nació y creció en el campo, en la provincia de Santa Fe. Sus abuelos paternos, Jakob Reutemann y Ana Kienast, eran inmigrantes suizo-alemanes que recibieron una colonia de 31 hectáreas en San Carlos Sud. Allí, su padre Enrique y su madre Flora Molina —italiana— se dedicaron a la agricultura y la ganadería, antes de mudarse a Humboldt para trabajar en un tambo y criar vacas Holando. De niño, su afición por los animales le valió el apodo “Lole”, por su costumbre de decir que iba a ver a los “lolechone” (los lechones). Pero su verdadera pasión eran los vehículos: a los siete años ya manejaba un Ford A modelo 1929 de la familia, y a los once, con su hermano Enrique, construyó una pista en el campo para recorrerla con un Rastrojero. Cursó la primaria en la escuela rural Simón de Iriondo, a seis kilómetros de su casa, y luego ingresó como pupilo en el Colegio Inmaculada Concepción de Santa Fe, regentado por los jesuitas. Reutemann siempre valoró esa educación por inculcarle disciplina, sacrificio y austeridad. En 1968 se casó con su novia de la adolescencia, María Noemí Claudia Bobbio Orellano, conocida como Mimicha, hija de los dueños de Canal 13 de Santa Fe. Juntos se radicaron en Londres para impulsar su carrera hacia la Fórmula 1. Allí nacieron sus hijas: Cora, madre de su único nieto, Santiago Bautista Diez Reutemann, y Mariana, en 1973.

Tras su retiro de la Fórmula 1 en 1982, Reutemann no se desvinculó del todo del automovilismo. Se dedicó a la actividad rural, gestionando sus campos en la provincia de Santa Fe, pero su ambición lo llevó a la política. En 1991 asumió como Gobernador de Santa Fe, cargo que ocupó hasta 1995. Su gestión estuvo marcada por un perfil técnico y una administración ordenada, rasgos que muchos asociaban a su disciplina como piloto. Posteriormente, fue electo Senador Nacional por Santa Fe en 2003, cargo que mantuvo hasta su fallecimiento en 2021. En el Senado, se alineó con el Partido Justicialista, aunque mantuvo una postura independiente en varios temas. Su incursión en la política fue vista con escepticismo por algunos, pero él la abordó con la misma seriedad metódica que aplicaba en la pista. Nunca regresó al paddock de la F1 de forma regular, prefiriendo mantener un perfil bajo y centrarse en su vida pública en Argentina.

El 7 de julio de 2021, a los 79 años, Carlos Reutemann falleció en Santa Fe de la Vera Cruz, la misma ciudad donde había nacido. La noticia fue anunciada por su hija a través de las redes sociales. El ex piloto había sufrido una hemorragia intestinal en mayo de ese año y fue hospitalizado. Su estado se agravó con anemia, deshidratación, hipoalbuminemia e inestabilidad hemodinámica, además de una pérdida de peso muy rápida. La muerte del expiloto y exgobernador de Santa Fe provocó una ola de condolencias en la clase política argentina. Los presidentes Mauricio Macri, Alberto Fernández y Cristina Fernández de Kirchner, junto a figuras de los dos principales partidos, Juntos por el Cambio y el Frente de Todos, expresaron su pesar a través de Twitter.

Con las doce victorias y 45 podios que sumó entre 1972 y 1982, Carlos Reutemann se retiró de la Fórmula 1 como el piloto con más podios en la historia del campeonato, un récord que permaneció vigente hasta que fue superado años después. Ese número, junto con sus seis poles y el subcampeonato de 1981 perdido por un solo punto ante Nelson Piquet, define una carrera de consistencia excepcional más que de dominación absoluta. Su paso por Brabham, Ferrari, Lotus y Williams lo convirtió en un competidor respetado en cada garaje, aunque los roces históricos con su compañero Alan Jones en Williams revelaron a un piloto de temperamento complejo. Tras colgar el casco, su legado se bifurcó: en el automovilismo, quedó el registro de un corredor que nunca ganó el título pero que estuvo siempre al filo; en la política argentina, su gestión como gobernador de Santa Fe y senador nacional consolidó una segunda carrera que duró hasta su muerte en 2021. Su figura sigue siendo reivindicada en Argentina como la de un deportista que llevó la disciplina jesuita de su infancia tanto a la pista como al Congreso.