Fittipaldi

Wilson Fittipaldi Júnior nació el 24 de diciembre de 1943, hijo mayor de Wilson Fittipaldi Sr., un destacado periodista de automovilismo y comentarista de radio de ascendencia italiana, y de Juzy, de origen ruso. Ambos padres compitieron con autos de producción poco después de la Segunda Guerra Mundial, y Wilson Sr. fue el impulsor de la primera edición de las 1.000 Millas Brasileñas (Mil Milhas) en São Paulo en 1956, inspirada en la Mille Miglia italiana. Conocido desde niño por los apodos de "Wilsinho" ("Pequeño Wilson") o "Tigrão", creció inmerso en un ambiente donde el motor era parte de la vida cotidiana. Su hermano menor, Emerson Fittipaldi, se convertiría en bicampeón mundial de Fórmula 1 y campeón de la CART, mientras que Wilson, al igual que otros hermanos de pilotos célebres, desarrolló su carrera bajo esa sombra. Su temprano contacto con el automovilismo fue, por tanto, una consecuencia natural de su entorno familiar.

Aunque el apellido Fittipaldi ya sonaba en el automovilismo brasileño gracias a su padre, Wilson Jr., apodado "Wilsinho", tardó en encontrar su propio camino hacia la Fórmula 1. A diferencia de su hermano menor Emerson, cuyo ascenso fue meteórico, Wilson forjó su carrera de manera más pausada. Comenzó a competir en la década de 1960 en carreras de producción y turismos en Brasil, demostrando una solidez que eventualmente le abrió las puertas de Europa. Su gran oportunidad llegó en 1972, cuando, a los 28 años, debutó en el Campeonato Mundial de Fórmula 1 con el equipo Brabham. No llegó precedido de títulos en categorías inferiores como la Fórmula 2 o la Fórmula 3 –de las que no se registran campeonatos en su haber–, sino más bien como un piloto de pago con el respaldo financiero y el nombre de su familia. Ese debut, el 1 de mayo de 1972 en el Gran Premio de España, marcó el inicio de un periplo de cuatro temporadas en la máxima categoría, siempre bajo la sombra alargada del éxito arrollador de su hermano.

Wilson Fittipaldi debutó en el Gran Premio de España de 1972, el 1 de mayo, al volante de un Brabham BT33 del equipo privado de su hermano Emerson. Aquella temporada, su primera en la Fórmula 1, logró sus únicos puntos en el campeonato: un quinto puesto en el GP de España y un sexto en el de Italia, sumando tres puntos que le valieron el decimoquinto lugar en la clasificación final. En 1973, sin embargo, no consiguió sumar ningún punto, y su mejor resultado fue un séptimo puesto en el GP de Austria.

Para 1974, Wilson dio un paso audaz al fundar su propio equipo, Fittipaldi Automotive, con el que compitió con un chasis Copersucar-Fittipaldi FD01. La empresa, financiada por el grupo azucarero brasileño Copersucar, le permitió seguir en la parrilla hasta 1975, aunque sin alcanzar la zona de puntos. En total, participó en 38 Grandes Premios del Campeonato Mundial, con un palmarés de cero victorias, cero podios, cero poles y cero vueltas rápidas. Su última carrera fue el GP de Alemania de 1975. A pesar de los escasos resultados, su paso por la F1 marcó la transición de piloto a propietario de equipo, un rol que mantendría hasta 1982, mucho después de haber colgado el casco.

Nacido el 24 de diciembre de 1943, Wilson Fittipaldi Júnior era el hijo mayor de Wilson Sr., un destacado periodista y comentarista de automovilismo de origen italiano, y de Juzy, de ascendencia rusa. Ambos padres compitieron con autos de producción tras la Segunda Guerra Mundial, y su padre fue el artífice de la primera edición de las Mil Millas Brasileñas en São Paulo en 1956. Conocido cariñosamente como "Wilsinho" o "Tigrão", creció inmerso en el ambiente del motor.

Fue el hermano mayor del bicampeón mundial de Fórmula 1 y campeón de la CART, Emerson Fittipaldi. Al igual que Jimmy Stewart o Ian Scheckter, su carrera en la élite quedó inevitablemente a la sombra de la de su ilustre hermano menor. Estuvo casado con Suzy y fue padre de Christian Fittipaldi, expiloto de Fórmula 1, CART y NASCAR, y de una hija, Roberta.

Tras dejar la Fórmula 1 al final de 1975, Fittipaldi no se alejó del automovilismo. Al contrario, se convirtió en propietario de su propio equipo, el cual dirigió entre 1974 y 1982 bajo el nombre Fittipaldi Automotive. La escudería, inicialmente llamada Copersucar por el patrocinador estatal brasileño, compitió en 103 Grandes Premios, logrando tres podios y un total de 44 puntos. Wilson asumió el rol de jefe de equipo y, en varias ocasiones, también de piloto, aunque sin repetir los puntos que había conseguido en su etapa como competidor. Tras el cierre del equipo, se retiró de la vida pública del paddock, dedicándose a su familia y a proyectos personales en Brasil. Su legado como constructor, sin embargo, permanece: fue el primer brasileño en fundar y operar una escudería de Fórmula 1, allanando el camino para futuros emprendedores del país en la categoría.

Aunque su paso por la Fórmula 1 como piloto fue breve y sin grandes destellos —tres puntos en 35 grandes premios entre 1972 y 1975—, la influencia de Wilson Fittipaldi en el automovilismo brasileño trasciende su propia estadística. Fue el fundador y propietario del equipo Fittipaldi Automotive, la primera escudería brasileña en competir de forma estable en el campeonato mundial, entre 1974 y 1982. Ese proyecto, que nació de la ambición de su hermano Emerson y de su propio olfato organizativo, dio cabida a pilotos como su hijo Christian y al mexicano Héctor Rebaque, y plantó una semilla de profesionalización en un país que empezaba a exportar talento al viejo continente. Su legado, sin embargo, es ante todo familiar: la saga Fittipaldi —Wilson, Emerson, Christian— es la única dinastía de tres generaciones que ha competido en Fórmula 1, un hecho que ningún otro apellido puede reclamar. En Brasil, su figura es recordada no por las victorias que no llegaron, sino por haber allanado el camino para que otros brasileños pudieran soñar con dirigir su propio destino en el paddock.