Prost

Alain Prost nació el 24 de febrero de 1955 en Lorette, una comuna cercana a Saint-Chamond, en el departamento del Loira, al sureste de Francia. Su padre, André, regentaba una tienda de muebles, y su madre, Marie-Rose Karatchian, era de ascendencia armenia. Prost tenía un hermano mayor, Daniel, quien falleció de cáncer en septiembre de 1986. De niño fue inquieto y atlético; practicó lucha libre, patinaje y fútbol, actividades que le valieron varias fracturas de nariz. Llegó a considerar ser instructor de gimnasia o futbolista profesional, pero a los 14 años, durante unas vacaciones familiares, descubrió el karting. El deporte se convirtió en su vocación. Con el dinero ahorrado trabajando en la tienda de su padre, compró su primer kart a los 16 años. Su ascenso fue rápido: ganó varios campeonatos nacionales de karting en su adolescencia y en 1975 se proclamó campeón francés de la categoría sénior. Al año siguiente dio el salto a los monoplazas, dominando la Fórmula Renault francesa al ganar todas las carreras menos una. En 1977 conquistó el campeonato europeo de Fórmula Renault, y en 1978 y 1979 sumó los títulos de Fórmula 3 francesa y europea, llamando la atención de los equipos de la Fórmula 1.

Alain Prost descubrió el karting a los 14 años durante unas vacaciones familiares, y el deporte que empezó como un juego se convirtió rápidamente en su obsesión. A los 16 años, con el dinero ahorrado trabajando en la tienda de muebles de su padre, compró su primer kart. Para 1975 ya era campeón francés de karting senior. En 1976 dio el salto a los monoplazas y arrasó en la Fórmula Renault francesa, ganando el título y todas las carreras menos una. Al año siguiente conquistó el campeonato europeo de Fórmula Renault. Su ascenso fue imparable: en 1978 ganó la Fórmula 3 francesa mientras competía simultáneamente en la categoría europea; en 1979, con solo 24 años, unificó ambos títulos, alzándose con el campeonato de Francia y de Europa. Esa temporada, Marlboro, patrocinador principal de McLaren, le ofreció debutar en Fórmula 1 en la última carrera del año, pero Prost rechazó la oportunidad. "No conocía Watkins Glen y no conocía el coche", explicó. Prefirió esperar y organizar una prueba.

La temporada de 1980 marcó el inicio de una carrera que redefiniría la Fórmula 1. Alain Prost debutó con McLaren, pero fue en su etapa con Renault (1981-1983) donde logró su primera victoria, en el Gran Premio de Francia de 1981, y su primer subcampeonato en 1983. Tras un breve pero intenso paso por McLaren entre 1984 y 1989, alcanzó la cima: ganó los campeonatos mundiales de 1985 y 1986, y luego el de 1989 en una temporada marcada por su legendaria rivalidad con Ayrton Senna. Su enfoque metódico y su capacidad para leer las carreras le valieron el apodo de "El Profesor". En 1990 fichó por Ferrari, donde logró cinco victorias, y en 1993 cerró su trayectoria con un cuarto título mundial al volante de un Williams. En total, Prost acumuló 51 victorias, 106 podios y 33 poles en 202 Grandes Premios, estableciendo récords que perduraron hasta la era de Michael Schumacher.

Alain Prost alcanzó su cénit competitivo entre 1985 y 1989, un lustro en el que ganó tres de sus cuatro campeonatos del mundo y consolidó su reputación como el piloto más metódico y completo de la parrilla. En 1985, con McLaren-TAG/Porsche, logró su primer título tras una temporada de cinco victorias, imponiendo un ritmo implacable sobre su compañero, el finlandés Keke Rosberg. Defendió la corona en 1986 con una de las campañas más cerebrales de la historia: a pesar de tener un coche inferior al Williams-Honda de Nigel Mansell y Nelson Piquet, sumó cuatro triunfos y se llevó el campeonato en la última carrera de Adelaide. Tras ceder el título en 1987, regresó en 1989 para un tercer asalto. Ese año, Prost venció en cuatro Grandes Premios y acumuló 76 puntos, superando a su compañero Ayrton Senna en una temporada marcada por la tensión interna en McLaren y el célebre accidente de Suzuka. En esos cinco años, Prost sumó 27 victorias, 63 podios y 16 poles, estableciendo un estándar de inteligencia estratégica que redefinió el oficio de pilotar.

Alain Prost se casó con Anne-Marie, nacida el 14 de febrero de 1955, de quien luego se divorció. Tienen dos hijos: Nicolas (nacido el 18 de agosto de 1981) y Sacha (nacido el 30 de mayo de 1990). Prost también tiene una hija, Victoria, nacida en 1996 de su relación con Bernadette Cottin. Nicolas compitió en Fórmula E para e.dams Renault entre 2014 y 2018, equipo en el que su padre tenía participación. Prost vivió en su ciudad natal, Saint-Chamond, hasta principios de los años ochenta, cuando su relación con el equipo Renault se deterioró. Tras un incidente en el que trabajadores de Renault quemaron su Mercedes-Benz y otro de sus autos frente a su casa en Francia, la familia se mudó a Suiza en abril de 1983, primero a Sainte-Croix y luego a Yens. Permanecieron allí hasta noviembre de 1999, cuando se trasladaron a Nyon, también en Suiza. A través de Nicolas, Prost tiene dos nietos llamados Kimi (nacido en noviembre de 2015) y Mika (nacido en diciembre de 2020); por Sacha, tiene otro nieto llamado Liam (nacido en junio de 2018). Además de su francés nativo, Prost habla inglés e italiano con fluidez.

Tras su retiro en 1993, Prost trabajó como comentarista para TF1 y asesor técnico de McLaren, además de completar la L'Étape du Tour, la marcha ciclista popular que recorre una etapa del Tour de Francia. Su ambición de dirigir su propio equipo, germinada ya en 1989 cuando su relación con Ayrton Senna se rompió, se materializó el 13 de febrero de 1997 al comprar el equipo Ligier a Flavio Briatore y rebautizarlo como Prost Grand Prix. La escudería francesa, con motores Peugeot, debutó con un quinto puesto de Olivier Panis en Australia, pero la grave fractura de pierna del piloto en Canadá truncó el impulso inicial. Prost asumió la presidencia del equipo en 1998, pero los resultados nunca alcanzaron las expectativas. En 2024, ya alejado de la gestión directa, Prost expresó su preocupación por la pérdida de identidad histórica de la Fórmula 1 debido a los constantes cambios de nombre de los equipos, citando los casos de Sauber y AlphaTauri como ejemplos de una tendencia que, advirtió, diluye el vínculo emocional con los aficionados.

Tras su retiro, Prost trabajó como comentarista para TF1 y como asesor técnico en McLaren, su antiguo equipo. En 1997 dio el salto a la gestión al comprar el equipo Ligier, rebautizándolo como Prost Grand Prix, una aventura que duró hasta 2002. En la actualidad, reside en Suiza. En 2024, volvió a la esfera pública para expresar su preocupación por la tendencia de los equipos de Fórmula 1 a cambiar de nombre con frecuencia, citando los casos de Sauber y AlphaTauri. Prost advirtió que estas prácticas, impulsadas por acuerdos comerciales a corto plazo, diluyen la identidad histórica del deporte y la conexión emocional de los aficionados, abogando por la preservación de su legado cultural.

El 24 de febrero de 1955, en la comuna de Lorette, cerca de Saint-Chamond, Francia, nació Alain Marie Pascal Prost. Hijo de André Prost y Marie-Rose Karatchian, de ascendencia armenia, creció en un hogar regentado por una mueblería familiar. Su infancia fue la de un niño enérgico: practicó lucha libre, patinaje y fútbol, y se rompió la nariz en varias ocasiones. Antes de encontrar su verdadera vocación, consideró ser instructor de gimnasia o futbolista profesional. Sin embargo, a los 14 años, durante unas vacaciones familiares, descubrió el karting. El deporte lo atrapó de inmediato. A los 16, con el dinero ahorrado trabajando en la tienda de su padre, compró su primer kart. Su hermano mayor, Daniel, falleció de cáncer en septiembre de 1986.