Massa

Nacido en São Paulo el 25 de abril de 1981, Felipe Massa creció en Botucatu, en el interior del estado. Es descendiente de italianos; sus abuelos provienen de Cerignola, en la provincia de Foggia. Su primer contacto con el automovilismo llegó a los nueve años, cuando comenzó a competir en karts. Terminó cuarto en su temporada inaugural y continuó en campeonatos nacionales e internacionales durante siete años.

En 1998 dio el salto a la Fórmula Chevrolet, donde finalizó quinto en su primera temporada. Al año siguiente, ganó tres de las diez carreras y se adjudicó el campeonato. En 2000 se mudó a Europa para competir en la Fórmula Renault Italiana, conquistando ese título y el de la Fórmula Renault Europea en el mismo año. Aunque tuvo la oportunidad de pasar a la Fórmula 3, optó por la Euro Fórmula 3000 en 2001. Con el equipo Draco Racing, mostró un dominio abrumador al ganar seis de las ocho carreras y llevarse el campeonato. Ese desempeño le abrió las puertas de la Fórmula 1: Sauber le ofreció una prueba como piloto y lo fichó para 2002.

Felipe Massa comenzó en el karting a los ocho años, terminando cuarto en su primera temporada. Durante siete años compitió en campeonatos nacionales e internacionales hasta que en 1998 dio el salto a la Fórmula Chevrolet brasileña, donde finalizó quinto en su año de debut. Al año siguiente, ganó tres de las diez carreras y se llevó el título.

En 2000 se mudó a Europa para competir en la Fórmula Renault italiana. Su dominio fue inmediato: conquistó tanto el campeonato italiano como el europeo en la misma temporada. Pese a tener la opción de pasar a la Fórmula 3, eligió la Euro Fórmula 3000 en 2001 con el equipo Draco Racing. Allí mostró un poderío arrollador: ganó seis de las ocho carreras y se proclamó campeón. Esa actuación le abrió las puertas de la Fórmula 1: Sauber le ofreció una prueba como piloto de desarrollo y luego lo fichó para la temporada 2002. Ese mismo año también compitió como piloto invitado en el Campeonato Europeo de Turismos con Alfa Romeo.

La llegada de Felipe Massa a la Fórmula 1 se produjo en 2002 de la mano de Sauber, equipo con el que debutó y al que regresaría tras un año como piloto de pruebas en Ferrari. Su verdadera oportunidad llegó en 2004, cuando fue fichado por la escudería de Maranello. En Ferrari, Massa se consolidó como un piloto rápido y constante, logrando 11 victorias y 41 podios a lo largo de su carrera. Su momento cumbre fue la temporada 2008, donde llegó a la última carrera en Brasil con opciones de título. A pesar de ganar su Gran Premio de casa, perdió el campeonato por un punto ante Lewis Hamilton, en un desenlace marcado por la polémica del Gran Premio de Singapur de ese año. Massa continuó en Ferrari hasta 2013, logrando un tercer puesto en el campeonato de 2006 y un cuarto en 2007. Tras su salida de la escudería italiana, compitió para Williams entre 2014 y 2017, donde sumó un sexto puesto en el campeonato de pilotos en 2015. En sus 15 temporadas en la categoría, el brasileño acumuló 16 poles y 15 vueltas rápidas en 271 Grandes Premios.

São Paulo, 2006. Massa ya no era el prometedor novato que había debutado con Sauber en 2002. En su segunda temporada con Ferrari, el brasileño alcanzó la madurez: ganó dos carreras, logró tres poles y terminó tercero en el campeonato, superado solo por Fernando Alonso y Michael Schumacher. Pero el verdadero pico llegó en 2008. Ese año, Massa firmó una de las temporadas más consistentes de la era moderna: seis victorias, seis poles y quince podios en dieciocho carreras. Su promedio de puntos por Gran Premio fue el más alto de su carrera. Llegó a la última carrera en Brasil con opciones de título. Ganó la carrera, pero Lewis Hamilton le arrebató el campeonato por un punto en la última curva. Massa terminó subcampeón, a un solo punto del título. Su dominio en 2008 –especialmente en circuitos de baja carga aerodinámica como Bahrein, Turquía y Valencia– lo consolidó como un piloto de élite, aunque el campeonato se le escapó por el margen más estrecho posible.

Felipe Massa contrajo matrimonio con Anna Raffaela Bassi el 30 de noviembre de 2007 en São Paulo, Brasil. Exactamente dos años después, el 30 de noviembre de 2009, nació su primer hijo, Felipinho (Bassi Massa). El piloto es católico practicante. Su círculo profesional incluye a Nicolas Todt, hijo del expatrón de Ferrari y expresidente de la FIA Jean Todt, como su mánager. Massa mantiene una estrecha amistad con el relojero suizo Richard Mille, quien le ha dedicado varios modelos de sus creaciones (RM-005FM, RM-011). Apasionado del fútbol, es hincha del São Paulo FC y también del club turco Fenerbahçe S.K., del que se declaró seguidor tras ganar su primera carrera de Fórmula 1 en Turquía. Entre 2005 y 2014 organizó anualmente el Desafío Internacional das Estrelas, una carrera benéfica de karts que reunió a figuras como Michael Schumacher, Jeff Gordon y Tony Kanaan. Tras su retiro de la F1, presidió la Comisión Internacional de Karting de la FIA desde diciembre de 2017 hasta 2022, cuando asumió la presidencia de la Comisión de Pilotos del organismo.

Tras dejar la Fórmula 1 al cierre de 2017, Massa no se retiró del volante. Compitió dos temporadas en la Fórmula E con Venturi Racing, logrando un podio en el e-Prix de Mónaco de 2019. Desde 2021 corre en la Stock Car Pro Series, donde fue subcampeón en 2024 con el equipo TMG Racing. Paralelamente, compite en la clase LMP2 del IMSA SportsCar Championship para Riley. En paralelo a su actividad como piloto, presidió la Comisión Internacional de Karting de la FIA desde diciembre de 2017 hasta 2022, cuando asumió la presidencia de la Comisión de Pilotos de la FIA. Su vida fuera de la pista también incluye una batalla legal: en 2023 inició acciones contra la FIA y FOM para impugnar el resultado del campeonato de 2008, basándose en declaraciones de Bernie Ecclestone sobre la manipulación del Gran Premio de Singapur. El juicio está programado para 2026.

Después de su salida de la Fórmula 1 en 2017, Massa no se alejó del volante. Desde 2021 compite en la Stock Car Pro Series brasileña con el equipo TMG Racing, donde en 2024 logró el subcampeonato. Paralelamente, ha incursionado en la resistencia norteamericana: compite en la clase LMP2 del IMSA SportsCar Championship para el equipo Riley. Su presencia en el automovilismo trasciende la pista: desde 2022 preside la Comisión de Pilotos de la FIA, el organismo que representa los intereses de los competidores ante el ente rector del deporte. Vive entre Brasil y Estados Unidos, aunque mantiene un perfil público más bajo que en sus años de Ferrari. Su batalla legal por el título de 2008, con un juicio programado para 2026, mantiene su nombre en los titulares, pero es en las categorías donde aún compite donde se encuentra su presente activo.

Fue el hombre que estuvo a un punto de ser campeón del mundo. Once victorias, cuarenta y un podios, dieciséis poles en quince temporadas de Fórmula 1. Pero el legado de Felipe Massa no se mide solo en estadísticas. Su nombre quedó inscrito en la historia del deporte por la temporada 2008, cuando perdió el título por un solo punto ante Lewis Hamilton en un desenlace que aún hoy genera controversia. La confesión de Bernie Ecclestone en 2023 —que él y la FIA sabían de la manipulación del Gran Premio de Singapur de 2008 y decidieron no actuar— desencadenó una batalla legal que Massa emprendió contra la FIA y la FOM, con un juicio programado para 2026. Más allá de esa lucha, su huella perdura: fue presidente de la Comisión Internacional de Karting de la FIA entre 2017 y 2022, y luego presidente de la Comisión de Pilotos de la FIA. Su figura, la de un piloto rápido y leal a Ferrari, sigue siendo una referencia para una generación de brasileños que crecieron viéndolo desafiar a los mejores del mundo.