Stewart

Milton, uma pequena vila a 24 quilômetros de Glasgow, viu nascer John Young Stewart em 11 de junho de 1939. Filho de uma família que prosperava com a revenda de carros Austin e Jaguar, Jackie cresceu em um ambiente onde o automóvel era parte do cotidiano. Seu pai havia sido motociclista amador, e o irmão mais velho, Jimmy, já corria pela Ecurie Ecosse, tendo participado do Grande Prêmio da Grã-Bretanha de 1953.

Aos 12 anos, ingressou na Dumbarton Academy, mas carregava um fardo invisível. Com dislexia não diagnosticada — condição pouco compreendida na época —, era humilhado por professores e colegas, chamado de "burro" e "lerdo". Aos 16, deixou a escola e foi trabalhar como mecânico aprendiz na oficina do pai. O diagnóstico só viria em 1980, aos 41 anos, quando o filho mais velho, Mark, também foi diagnosticado. "Quando você tem dislexia e encontra algo em que é bom, você se dedica mais do que qualquer um", diria mais tarde.

Antes dos carros, veio o tiro. Aos 13, venceu uma competição de tiro ao prato e tornou-se atirador de elite, campeão britânico, irlandês, galês e escocês de skeet, além de bicampeão europeu da "Coupe de Nations". Quase foi aos Jogos Olímpicos de Roma em 1960, mas ficou em terceiro lugar na seletiva britânica. O primeiro carro, um Austin A30 verde-claro, foi comprado aos 17 anos com £375 economizadas de gorjetas. O convite de Barry Filer, cliente da família, para testar carros em Oulton Park abriu a porta para o automobilismo profissional.

O garoto que havia sido chamado de “burro” na escola encontrou nas pistas um território onde a inteligência se media em décimos de segundo. Antes mesmo de sonhar com a Fórmula 1, Jackie Stewart acumulou vitórias em categorias de base como quem testava os próprios limites. Em 1961, aos 22 anos, guiou um Marcos cedido por um cliente da oficina da família e venceu quatro corridas. No ano seguinte, para decidir se levaria o automobilismo a sério, testou uma Jaguar E-type em Oulton Park e igualou os tempos de Roy Salvadori, piloto consagrado. Venceu duas provas, uma delas a bordo do Tojeiro EE Mk2 da Ecurie Ecosse. Em 1963, foram catorze vitórias, um segundo lugar e dois terceiros — um cartão de visitas impossível de ignorar. O momento decisivo veio em 1964. Ken Tyrrell, chefe da equipe de Fórmula Júnior da Cooper, ouviu falar do escocês e o convocou para um teste em Goodwood. Stewart assumiu um F3 T72-BMC que Bruce McLaren estava avaliando e, em poucas voltas, foi mais rápido que o neozelandês. McLaren voltou à pista para tentar recuperar a vantagem. Stewart foi mais rápido outra vez. Tyrrell não hesitou: ofereceu-lhe um contrato para a Fórmula 3 e, meses depois, o primeiro degrau rumo à Fórmula 1.

Jackie Stewart entrou na Fórmula 1 em 1965 pela equipe BRM, mas foi na Tyrrell, a partir de 1970, que construiu seu legado. Em 99 largadas, conquistou 27 vitórias, 43 pódios e 17 poles – números que, à época de sua aposentadoria, eram recordes na categoria. Seu primeiro título veio em 1969, pilotando um Matra-Ford, numa temporada de domínio absoluto. Os campeonatos de 1971 e 1973, ambos com a Tyrrell, consolidaram sua reputação como um piloto de precisão cirúrgica, capaz de extrair o máximo de carros que nem sempre eram os mais rápidos do grid. Stewart encerrou a carreira no fim de 1973, no auge, aos 34 anos, com três títulos mundiais e a alcunha de "Escocês Voador". Sua trajetória na F1 não foi apenas de números: foi a de um homem que transformou a segurança e a profissionalização do esporte, mesmo enquanto acumulava vitórias.

Os anos de 1969, 1971 e 1973 formam o tripé da grandeza de Jackie Stewart. Em cada uma dessas temporadas, ele conquistou o título mundial de Fórmula 1, sempre aos volantes da Matra-Ford e, principalmente, da Tyrrell. No auge, entre 1971 e 1973, o escocês venceu 14 dos 33 Grandes Prêmios que disputou, uma taxa de aproveitamento que consolidou sua reputação de piloto metódico e implacável. Em 1973, seu último ano, ele conquistou o tricampeonato com cinco vitórias e oito pódios em 15 corridas, encerrando a carreira no auge técnico e estatístico. Ao se aposentar, aos 34 anos, Stewart detinha os recordes de mais vitórias (27) e mais pódios (43) na história da categoria, marcas que só seriam superadas anos depois. Seu domínio não era apenas numérico; era uma combinação de precisão cirúrgica, inteligência de corrida e uma capacidade ímpar de extrair o máximo de cada carro, especialmente nos circuitos mais traiçoeiros de sua época.

Casado desde 1962 com Helen McGregor, seu amor de infância, Stewart construiu uma vida familiar que atravessou décadas de corridas e de provações silenciosas. O casal teve dois filhos: Paul, que seguiu os passos do pai como piloto e depois co-fundou a equipe Paul Stewart Racing, vendida em 1999; e Mark, produtor de cinema e televisão. Entre 1969 e 1997, viveram em Begnins, às margens do Lago Genebra, na Suíça — casa que mais tarde venderam a Phil Collins.

Stewart, diagnosticado com dislexia apenas aos 41 anos após o filho Mark receber o mesmo diagnóstico, ditou sua autobiografia Winning Is Not Enough por não conseguir escrevê-la. No livro, aborda a relação com o irmão Jimmy, também piloto, que lutou contra o alcoolismo por anos e morreu em 2008.

Em 2014, Helen foi diagnosticada com demência frontotemporal, doença que a levou a perder a memória recente e a mobilidade. Stewart então fundou a instituição Race Against Dementia em 2018, acreditando que a tecnologia e a inovação da Fórmula 1 poderiam acelerar soluções para a doença. Em 2025, Helen já não reconhecia o marido ao seu lado.

Após pendurar o capacete ao final de 1973, Jackie Stewart não se afastou do automobilismo. Tornou-se comentarista de televisão para a rede americana ABC, cobrindo corridas de Fórmula 1 e a Indy 500, e sua voz analítica e franca o transformou em uma das figuras mais respeitadas da transmissão esportiva. Na década de 1990, ele e seu filho Paul fundaram a equipe Paul Stewart Racing, que competiu na Fórmula 3 britânica e na Fórmula 3000, revelando talentos como o futuro campeão mundial Mika Häkkinen. Em 1997, a equipe foi adquirida e se tornou a base da Stewart Grand Prix, a própria escuderia de Jackie na F1, que estreou em 1997 e, em três temporadas, conquistou uma vitória — com Johnny Herbert no GP da Europa de 1999 — antes de ser vendida para a Ford, dando origem à Jaguar Racing. Paralelamente, Stewart atuou como embaixador da Ford e da Rolex e presidiu o conselho da equipe de Fórmula E da DS Automobiles. Em 2018, movido pela luta da esposa Helen contra a demência frontotemporal, fundou a instituição beneficente Race Against Dementia, que financia pesquisas científicas com o pensamento acelerado e inovador herdado do universo da F1.

Hoje, aos 85 anos, Jackie Stewart vive em Buckinghamshire, na Inglaterra, depois de décadas em Begnins, na Suíça. Sua energia, porém, está longe do descanso. Em 2018, fundou a instituição de caridade Race Against Dementia, movido pela dor pessoal: sua esposa Helen foi diagnosticada com demência frontotemporal em 2014. A organização financia o desenvolvimento de um exame de sangue capaz de detectar a doença não genética de 10 a 20 anos antes do diagnóstico convencional, aplicando à pesquisa a mesma lógica de inovação e pensamento fora da caixa que o consagrou nas pistas. Paralelamente, Stewart segue como comentarista ocasional e presença requisitada em eventos históricos da Fórmula 1, onde seu tricampeonato e seus 27 triunfos ainda ecoam. Em 2001, foi nomeado Cavaleiro pela Coroa Britânica. A vida que construiu longe dos boxes é, em muitos aspectos, tão intensa quanto a que viveu dentro deles.

Dumbarton, Escócia, deu ao mundo um piloto que redefiniu o profissionalismo na Fórmula 1. Jackie Stewart, o "Escocês Voador", conquistou três títulos mundiais (1969, 1971, 1973) em apenas 100 largadas, acumulando 27 vitórias e 43 pódios — números que, à época de sua aposentadoria em 1973, eram recordes absolutos na categoria. Sua obsessão por segurança, nascida após testemunhar mortes evitáveis, transformou-o no principal ativista por melhorias nas pistas e nos carros, uma luta que salvou inúmeras vidas e mudou o esporte para sempre. Fora das pistas, foi condecorado como Oficial da Ordem do Império Britânico (1972) e recebeu o título de Cavaleiro (2001), reflexo de uma influência que transcendeu as vitórias. Sua capacidade de pensar "fora da caixa", forjada por uma dislexia não diagnosticada na infância, o levou a enxergar soluções onde outros viam apenas risco — uma característica que define seu legado tanto quanto as três coroas mundiais.