Fittipaldi

Filho de um jornalista e comentarista de rádio ítalo-brasileiro, Wilson Fittipaldi, e de uma imigrante polonesa nascida em Kiev, Józefa Wojciechowska, Emerson nasceu em São Paulo em 12 de dezembro de 1946. Batizado em homenagem ao filósofo americano Ralph Waldo Emerson, cresceu em uma família onde o automobilismo era assunto diário — ambos os pais correram com carros de produção no pós-guerra, e o pai foi o responsável pela primeira edição das Mil Milhas Brasileiras, em 1956. O primeiro flagra de seu talento aconteceu em 1964, em Interlagos: Emerson brigou com o diretor de prova para entrar na ambulância que levava seu irmão Wilson, acidentado. No mesmo ano, estreou no kart com uma vitória em Santo André, em 12 de abril, e terminou o campeonato em nono. Foi campeão paulista em 1965, ano em que também sofreu o primeiro acidente, pilotando um Renault 1093 na Ilha do Fundão. Em 1967, dominou a Fórmula Vê com um carro construído pelo irmão, vencendo cinco de sete provas, e voltou a ser campeão de kart. A crise na categoria brasileira o empurrou para a Europa em 1969. Três meses após a primeira corrida internacional, na Holanda, estreou na Fórmula 3 britânica. Aos 22 anos, era campeão. Colin Chapman, da Lotus, já o observava.

Aos 22 anos, Emerson Fittipaldi já era campeão da Fórmula 3 britânica, mas o caminho até lá começou muito antes, nos karts de São Paulo. Em 1964, após uma briga com um diretor de prova em Interlagos para entrar na ambulância que socorria seu irmão Wilson, ele se tornou piloto. Estreou com uma vitória em Santo André, no dia 12 de abril, e foi campeão paulista de kart em 1965. No ano seguinte, guiou um Renault 1093 no Campeonato Carioca, onde sofreu o primeiro acidente. Em 1967, dominou a Fórmula Vê com um carro construído pelo irmão, vencendo cinco de sete provas. A crise da categoria no Brasil o empurrou para a Europa. Em 7 de abril de 1969, fez sua primeira corrida internacional na Holanda. Três meses depois, após vitórias na Fórmula Ford, estreou na Fórmula 3 britânica e conquistou o título. Seu talento chamou a atenção de Colin Chapman, dono da Lotus, que o contratou para a Fórmula 1 no ano seguinte.

A estreia de Emerson Fittipaldi na Fórmula 1 ocorreu em 1970, pela Lotus, após Colin Chapman notar seu talento na Fórmula 3 britânica. Em apenas dois anos, aos 25 anos, tornou-se o mais jovem campeão mundial da história até então, conquistando o título de 1972 com cinco vitórias na temporada. A transferência para a McLaren em 1974 rendeu-lhe o bicampeonato, vencendo três corridas naquele ano e consolidando seu nome entre os maiores. Ao todo, somou 14 vitórias e 35 pódios em 146 largadas. Após passagem pela equipe que fundou com o irmão, a Fittipaldi, encerrou a carreira na F1 em 1980. O legado na categoria abriu caminho para uma segunda carreira de sucesso nos Estados Unidos, onde venceu as 500 Milhas de Indianápolis por duas vezes.

São Paulo, 1972. Aos 25 anos, Emerson Fittipaldi tornou-se o mais jovem campeão mundial de Fórmula 1 até então, pilotando um Lotus 72D. Foram cinco vitórias em doze corridas naquela temporada, um domínio que lhe garantiu o título com duas provas de antecedência. Dois anos depois, já na McLaren, repetiu o feito: conquistou o bicampeonato em 1974 com três vitórias e uma consistência implacável – subiu ao pódio em dez das quinze corridas do calendário. Entre 1972 e 1975, acumulou dois títulos e dois vice-campeonatos, um período de quatro temporadas em que esteve sempre na disputa pelo topo. Foram catorze vitórias e 35 pódios ao longo de sua carreira, mas o núcleo desse desempenho concentrou-se exatamente nesses anos de ouro. Nenhum piloto brasileiro havia chegado tão longe. Nenhum voltaria a ser campeão pela Lotus até a chegada de Senna, treze anos depois.

Emerson Fittipaldi tem sete filhos de três casamentos. Casou-se com Maria Helena em 1970, união que durou até 1982 e da qual nasceram três filhos. Na metade dos anos 1980, casou-se com Teresa, com quem teve mais dois filhos. Desde dezembro de 2012, é casado com a economista Rossana Fanucchi, com quem vive em São Paulo. O casal tem dois filhos: Emerson Jr., nascido em 2007, e Vittoria, nascida em 2010. O filho mais velho do terceiro casamento, Emerson Jr., é piloto e competiu no Campeonato Dinamarquês de F4 em 2021, terminando em terceiro lugar.

A família Fittipaldi se consolidou como uma dinastia no automobilismo. Seu neto Pietro Fittipaldi estreou na Fórmula 1 em 2020 pela Haas, enquanto Enzo Fittipaldi integra a Red Bull Junior Team. Após um grave acidente na Fórmula Indy em 1996, que quase o deixou tetraplégico, Fittipaldi tornou-se evangélico e hoje frequenta uma Igreja Batista em São Paulo. Em setembro de 1997, sobreviveu à queda de um ultraleve em sua fazenda, fraturando a perna esquerda. Era amigo próximo do beatle George Harrison, a quem visitou pouco antes de sua morte, em 2001.

Após encerrar sua carreira na Fórmula 1 em 1980, Fittipaldi migrou para os Estados Unidos, onde competiu na Fórmula Indy e venceu as 500 Milhas de Indianápolis em 1989 e 1993, conquistando o título da categoria em 1989. Em 1996, sofreu um grave acidente em Michigan que quase o deixou tetraplégico e o levou a se converter ao evangelicalismo, passando a frequentar uma Igreja Batista em São Paulo. No ano seguinte, sobreviveu a um acidente de ultraleve em sua fazenda de laranjas em Araraquara, que lhe causou fraturas na perna esquerda. Em 2016, sua situação financeira tornou-se pública: dívidas de 27 milhões de reais, com origem ainda nos anos 1970 no projeto Copersucar, levaram à penhora de seu carro Penske, vencedor em Indianápolis. No mesmo ano, fundou a Fittipaldi Motors e, em parceria com Pininfarina e HWA AG, criou o protótipo do esportivo Fittipaldi EF7, que nunca entrou em produção. Em agosto de 2022, candidatou-se ao Senado italiano pelo partido Irmãos da Itália, representando o círculo eleitoral da América do Sul, mas foi derrotado.

Aos 77 anos, Emerson Fittipaldi vive entre São Paulo e sua fazenda em Araraquara, no interior paulista. Em 2016, fundou a Fittipaldi Motors e, em parceria com a Pininfarina e a HWA AG, criou o projeto do superesportivo Fittipaldi EF7, que nunca chegou à produção. Em agosto de 2022, candidatou-se ao Senado italiano pelo partido Irmãos da Itália, representando a circunscrição da América do Sul, mas foi derrotado. Sua situação financeira tornou-se pública em 2016: dívidas que somavam 27 milhões de reais, com origens ainda na década de 1970, relativas ao projeto do carro Copersucar. A Justiça brasileira bloqueou 26 contas bancárias do bicampeão, onde encontrou apenas 256,13 reais. Seu carro Penske, vencedor das 500 Milhas de Indianápolis, foi apreendido e leiloado. As fazendas de laranja em Araraquara, penhoradas, foram encontradas em estado de abandono. Frequenta uma Igreja Batista em São Paulo, tendo se convertido ao evangelicalismo após o acidente na Fórmula Indy em 1996 que quase o deixou tetraplégico.

O bicampeonato mundial de Fittipaldi abriu as portas da Fórmula 1 para uma geração de brasileiros, pavimentando o caminho que levaria a títulos de Nelson Piquet, Ayrton Senna e outros. Venceu 14 GPs em 146 largadas, conquistou 35 pódios e tornou-se, aos 25 anos, o mais jovem campeão da história até então – um recorde que permaneceu por décadas. Sua transição bem-sucedida para a Indy, coroada com duas vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis (1989 e 1993) e o título de 1989, consolidou um legado raro de excelência em ambos os lados do Atlântico. Em 2017, o Autódromo Emerson Fittipaldi foi inaugurado em Yucatán, México, em sua homenagem. Na Espanha, seu sobrenome tornou-se sinônimo de motorista veloz e audaz. Ele integra o Motorsports Hall of Fame of America.