Verstappen

Aos oito anos, Jos Verstappen começou a correr de kart em competições nacionais nos Países Baixos. Filho de Frans e Marianne, e irmão de Gerda, o jovem nascido em Montfort, no sul do país, rapidamente se destacou: em 1984, foi campeão holandês júnior. O sucesso continuou com dois títulos europeus e vitórias em corridas internacionais, culminando em 1989. No fim de 1991, fez a transição para os monopostos, estreando na Fórmula Opel Lotus — categoria de carros idênticos — e vencendo o campeonato europeu logo no primeiro ano. O desempenho lhe rendeu um convite para correr na Fórmula 3 pela Van Amersfoort Racing, equipe que também formaria Christijan Albers e Tom Coronel. Durante o inverno europeu, competiu na New Zealand Formula Atlantic. Na F3, acumulou vitórias importantes, incluindo a Marlboro Masters de 1993 e o título do campeonato alemão de Fórmula 3.

Aos oito anos, Jos Verstappen começou no kart, sagrando-se campeão holandês júnior em 1984. Em 1989, conquistou dois títulos europeus e vitórias internacionais. No final de 1991, migrou para monopostos, vencendo o campeonato europeu de Fórmula Opel Lotus em seu ano de estreia. O desempenho lhe rendeu um convite para a Fórmula 3 pela Van Amersfoort Racing. Durante o inverno europeu, correu na New Zealand Formula Atlantic. De volta à F3, venceu a prestigiada Marlboro Masters de 1993 e o campeonato alemão da categoria. Esses resultados abriram as portas para a Fórmula 1, onde estreou em 1994 pela Benetton.

Jos Verstappen estreou na Fórmula 1 no Grande Prêmio do Brasil de 1994, pilotando pela Benetton ao lado de Michael Schumacher. Em sua temporada de estreia, ele conquistou os dois únicos pódios de sua carreira: um terceiro lugar na Hungria e um segundo lugar na Bélgica, ambos em 1994. Apesar do início promissor, a carreira de Verstappen na categoria foi marcada por passagens por equipes de baixo orçamento e resultados modestos.

Ao longo de dez temporadas, ele acumulou 107 largadas, 17 pontos e nenhuma vitória, pole position ou volta mais rápida. Após a Benetton, pilotou por Simtek, Footwork, Tyrrell, Stewart, Arrows e Minardi, sempre em equipes que lutavam nas posições intermediárias ou no fundo do grid. Sua última corrida foi em 2003, pela Minardi. A carreira de Jos na F1 ficou ofuscada pelo sucesso avassalador do filho, Max Verstappen, tetracampeão mundial, mas o holandês deixou a marca de ter sido um dos pilotos que chegaram ao pódio em sua temporada de calouro e, depois, nunca mais repetiram o feito.

Jos Verstappen casou-se em 1996 com a belga Sophie Kumpen, ex-campeã de kart. Dessa união nasceram dois filhos: Max, em 1997, que se tornaria tetracampeão mundial de Fórmula 1, e Victoria, em 1999, que seguiu carreira como digital influencer e também pilotou. O casamento terminou, e Jos teve uma segunda filha, Blue Jaye (n. 2014), com Kelly van der Waal. Em 2019, casou-se com Sandy Sijtsma, com quem teve Jason Jaxx (n. 2019) e Mila Faye (n. 2020). Através de Victoria, é avô de Luka e Lio.

A relação de Jos com Max, que começou a treinar kart aos cinco anos sob a orientação do pai, é um dos capítulos mais controversos do automobilismo moderno. Enquanto Jos nega qualquer abuso, afirmando ter manipulado o kart do filho e imposto condições extremas para endurecê-lo, relatos de terceiros e do próprio Max descrevem episódios de violência física e abandono emocional. Em uma ocasião, após um acidente de kart, Jos teria deixado Max em um posto de gasolina e dirigido por um tempo antes de voltar para buscá-lo, além de não falar com ele por uma semana. Apesar disso, o jornalista Erik van Haren relata que ambos mantêm publicamente um bom relacionamento.

Após deixar a Fórmula 1 ao final de 2003, Jos Verstappen não se afastou do automobilismo. Ele migrou para os ralis, competindo como piloto privado no Campeonato Europeu de Ralis, onde ainda atua. A partir de 2022, passou a competir com um Skoda, chegando a participar de provas do Campeonato Mundial de Rally (WRC). Paralelamente, a partir de 2002, Verstappen assumiu o papel de treinador e manager da carreira no kart de seu filho, Max Verstappen, supervisionando sua ascensão nas categorias de base até a Fórmula 1. Sua abordagem rigorosa na formação do filho gerou controvérsia no paddock, com relatos de métodos que alguns descreveram como "amor duro" ou abuso infantil. Jos nega as acusações e, segundo o jornalista Erik van Haren, Max mantém publicamente uma boa relação com o pai.

Desde 2022, Jos Verstappen compete como piloto particular no Campeonato Europeu de Rali ao volante de um Skoda, participando também de algumas provas do Campeonato Mundial de Rali. Aos 52 anos, o neerlandês mantém-se ativo no automobilismo, mas numa categoria distante dos 107 Grandes Prêmios que disputou na Fórmula 1 entre 1994 e 2003. Sua presença no paddock, no entanto, continua sendo requisitada: ele acompanha de perto a carreira do filho Max Verstappen, tetracampeão mundial, e é figura frequente nos boxes da Red Bull Racing. Fora das pistas, divide seu tempo entre a Holanda e Bélgica, onde mantém residência. A transição para o rali representou um recomeço tardio, mas consistente, em um esporte que exige menos glamour e mais resistência.

Para um piloto que somou 107 largadas, dois pódios e nenhuma vitória, o legado de Jos Verstappen não se define pelo que ele fez na Fórmula 1, mas pelo que ele criou fora dela. Sua carreira, que durou de 1994 a 2003 por equipes como Benetton, Simtek e Minardi, rendeu 17 pontos e dois pódios em sua temporada de estreia. No entanto, foi como treinador e gestor da carreira do filho, Max Verstappen, que Jos exerceu sua influência mais profunda e controversa no esporte. A partir de 2002, ele dedicou-se a lapidar o filho no kart, utilizando métodos que geraram descrições polarizadas no paddock, entre "amor duro" e alegações de abuso. O resultado desse projeto singular é um tetracampeão mundial que redefiniu a dominância na categoria. O nome Verstappen, hoje, é sinônimo de excelência na F1, e essa associação começa e termina no trabalho de base feito por Jos.