Barrichello

São Paulo, 23 de maio de 1972. Rubens Gonçalves Barrichello nasceu no mesmo dia que o pai, Rubens Júnior, e herdou também o nome do avô paterno, Giovanni, imigrante italiano vindo de Riese Pio X, no Vêneto. A família, de origem portuguesa pelo lado materno, perdeu um filho, Robson, para a leucemia quando ele tinha dois anos. Mas foi no kart que o menino chamado “Rubinho” encontrou seu destino. Conquistou cinco títulos brasileiros na categoria, vencendo não apenas adversários, mas também dificuldades financeiras. Em 1989, fez a transição para a Fórmula Ford brasileira, vencendo a primeira etapa em Florianópolis, num circuito de rua sob chuva. No ano seguinte, partiu para a Europa. Estreou na Fórmula Opel e foi campeão logo em 1990, com seis vitórias e sete poles. Em 1991, pela West Surrey Racing, venceu o campeonato britânico de Fórmula 3, superando David Coulthard. Aos dezenove anos, estava na Fórmula 3000, onde terminou em terceiro lugar – resultado que abriu as portas da Jordan para a Fórmula 1.

Aos 16 anos, Rubens Barrichello já negociava o próprio futuro. Numa entrevista em 2021, lembrou como seu pai ofereceu à Arisco um contrato ambicioso: a empresa bancaria integralmente sua carreira até a Fórmula 1 em troca de 25% de tudo que ele viesse a ganhar na categoria. A aposta se baseava em resultados concretos. Antes disso, ele já havia conquistado cinco títulos brasileiros de kart, sendo considerado imbatível na época. Em 1989, fez uma temporada de F-Ford no Brasil, vencendo a primeira etapa em Florianópolis, num circuito de rua sob chuva.

No ano seguinte, partiu para a Europa. Estreou na Fórmula Opel e foi campeão logo na primeira tentativa, com seis vitórias, sete poles e sete voltas mais rápidas. Em 1991, repetiu o feito na Fórmula 3 Inglesa pela equipe West Surrey Racing, derrotando ninguém menos que David Coulthard. Aos dezenove anos, estava pronto para a Fórmula 3000, onde terminou em terceiro lugar na classificação geral. Esse desempenho abriu as portas da Jordan para a temporada de 1993.

Estreou pela Jordan em 1993, aos 21 anos, e logo no ano seguinte viveu o auge e o trauma que marcariam sua trajetória. Nos treinos para o GP de San Marino, um grave acidente quase o matou; dois dias depois, Ayrton Senna, seu mentor, morria na mesma pista. Barrichello superou o susto, conquistou a pole na Bélgica – tornando-se o mais jovem a conseguir o feito – e terminou o campeonato em sexto, um resultado notável diante das circunstâncias. Após passagens pela Stewart, onde teve carros pouco competitivos, foi contratado pela Ferrari em 2000 como escudeiro de Michael Schumacher. Nos anos seguintes, foi vice-campeão em 2002 e 2004, acumulando vitórias e 68 pódios ao todo, mas sempre à sombra do alemão. Deixou a Ferrari em 2005, passou por Honda e Brawn GP – onde foi terceiro em 2009 com uma vitória – e encerrou a carreira na Williams em 2011. Com 326 largadas, tornou-se o piloto com mais GPs na história à época, um recorde de longevidade e consistência.

O período de maior destaque na carreira de Rubens Barrichello na Fórmula 1 concentra-se entre 2002 e 2004, quando atuou como segundo piloto da Scuderia Ferrari ao lado de Michael Schumacher. Nesses três anos, ele conquistou 9 de suas 11 vitórias na categoria e subiu ao pódio 47 vezes. Em 2002, Barrichello alcançou o vice-campeonato mundial, com quatro vitórias e 77 pontos, atrás apenas do domínio absoluto de Schumacher. Dois anos depois, repetiu o feito: novamente vice-campeão, venceu duas corridas e somou 114 pontos, em uma temporada em que a Ferrari venceu 15 das 18 provas. Apesar de nunca ter disputado um título até a última corrida — a hierarquia na equipe era clara —, sua consistência e capacidade de extrair performance do carro foram cruciais para os títulos de construtores da escuderia italiana naquele período. O auge estatístico veio em 2004, quando registrou seu maior número de pódios em uma única temporada (14).

Filho de Idely e Rubens Barrichello Júnior, Rubinho nasceu no mesmo dia que o pai — 23 de maio — e tem uma irmã, Renata, que nasceu no mesmo dia que a mãe. Um terceiro irmão, Robson, faleceu de leucemia aos dois anos de idade. Em fevereiro de 1997, casou-se com Silvana Giaffone, prima do ex-piloto da Indy Felipe Giaffone e sobrinha do campeão da Stock Car Zeca Giaffone. O casal anunciou a separação em junho de 2019, após 22 anos de união. Em 2020, Barrichello assumiu um namoro com a jornalista Paloma Tocci, relação que terminou e foi retomada até o fim definitivo em janeiro de 2022.

Com Silvana, teve dois filhos: Eduardo (Dudu), nascido em 2001, e Fernando (Fefo), nascido em 2005. Ambos seguiram a carreira do pai como pilotos: Dudu compete no Mundial de Endurance da FIA, e Fefo, na Fórmula 3. Em novembro de 2004, o casal perdeu um terceiro filho, ainda no terceiro mês de gestação. Barrichello vive em São Paulo e, para se deslocar entre corridas, foi proprietário de um jato Embraer Legacy 600. Em 2018, foi hospitalizado com dores de cabeça e diagnosticado com um tumor benigno, posteriormente removido com sucesso.

Após deixar a Fórmula 1 ao final de 2011, Rubens Barrichello não se afastou do volante. Em 2012, migrou para a Stock Car brasileira, onde encontrou um novo capítulo de sucesso: foi campeão da Stock Car Pro Series em 2014 e novamente em 2022, pilotando pela Full Time Sports. Paralelamente, desde 2014, tornou-se um dos apresentadores do programa Acelerados, exibido na Band, consolidando uma carreira na televisão. Em 2021, participou de uma campanha publicitária d'O Boticário ao lado do filho Eduardo. Apesar de não ter conquistado um título mundial na F1, sua trajetória na Stock Car e sua longevidade na categoria máxima – com 326 largadas – o mantêm como uma das figuras mais respeitadas do automobilismo brasileiro.

Hoje, Rubens Barrichello vive em São Paulo e segue ativo no automobilismo como piloto da Stock Car Pro Series pela equipe Full Time Sports. Foi bicampeão da categoria, em 2014 e 2022. Desde 2014, também é um dos apresentadores do programa Acelerados, exibido na internet e na televisão pela Band. Em 2018, passou por uma cirurgia para remover um tumor benigno no cérebro, descoberto após fortes dores de cabeça. Separou-se em 2019, após 22 anos de casamento com Silvana Giaffone. Seus dois filhos, Eduardo e Fernando, seguem a carreira do pai como pilotos profissionais.

Rubens Barrichello encerrou a carreira na Fórmula 1 como o piloto com o maior número de largadas consecutivas na história até então – 326 GPs entre 1993 e 2011, um recorde que permaneceu de pé por anos. Esse feito, somado a 11 vitórias, 68 pódios e 14 poles, o consagrou como um dos pilotos mais experientes e resilientes da categoria. Seu legado, no entanto, é complexo: foi o escudeiro perfeito de Michael Schumacher na Ferrari, ajudando a equipe a conquistar títulos de construtores, mas jamais alcançou o campeonato mundial, terminando como vice-campeão em 2002 e 2004. Em 2009, já na Brawn GP, esteve perto do título novamente, fechando em terceiro. Fora das pistas, sua influência se estendeu à presidência da Grand Prix Drivers' Association (GPDA), defendendo os interesses dos pilotos. Recebeu a comenda de Comendador da Ordem do Mérito da República Italiana em 2002, um reconhecimento raro a um piloto não italiano. Seus filhos, Eduardo e Fernando, seguem a dinastia Barrichello no automobilismo, mantendo vivo o nome que marcou uma era.