Schumacher

Michael Schumacher nasceu em 3 de janeiro de 1969, na clínica Hürth-Hermülheim, na região de Colônia, na Alemanha Ocidental. Era o filho mais velho de Rolf, padeiro que mais tarde se tornou zelador do kartódromo de Kerpen, e Elisabeth, que administrava a cantina da pista. A família, de classe média, vivia em Kerpen, onde Michael teve o primeiro contato com o automobilismo aos quatro anos: seu pai adaptou um motor de ciclomotor a um kart de pedais. O irmão mais novo, Ralf, também seguiria carreira na Fórmula 1.

Aos 16 anos, foi vice-campeão mundial júnior de kart. Dois anos depois, conquistou os títulos alemão e europeu da modalidade. Em 1987, migrou para as fórmulas de promoção, vencendo a Fórmula König e ficando em sexto na Fórmula Ford Alemã. Na Fórmula 3 Alemã, somou duas vitórias e sete pódios, terminando em terceiro em 1989. No ano seguinte, foi campeão da categoria e venceu o prestigiado Grande Prémio de Macau de Fórmula 3. Ainda em 1990, disputou provas do Mundial de Resistência com a Sauber Mercedes, vencendo no México.

Kerpen, Alemanha Ocidental, meados dos anos 1970. O pai, Rolf, mecânico e zelador do kartódromo local, adaptou um motor de ciclomotor a um kart de pedais para o filho de quatro anos. Aquele brinquedo improvisado foi o primeiro contato de Michael Schumacher com o automobilismo.

A progressão no karting foi veloz. Aos 16 anos, foi vice-campeão mundial júnior. Aos 18, já era campeão alemão e europeu da categoria. Em 1987, migrou para os monopostos de promoção, vencendo o campeonato da Fórmula König e terminando em sexto na Fórmula Ford Alemã. Na Fórmula 3 Alemã, somou duas vitórias e sete pódios, fechando 1989 em terceiro lugar.

O ano decisivo foi 1990. Schumacher conquistou o título da F3 Alemã e venceu o prestigiado Grande Prémio de Macau. No mesmo ano, estreou-se no Mundial de Resistência pela Sauber Mercedes, vencendo no México ao lado de Jochen Mass. Em 1991, disputou o campeonato completo de resistência, com uma vitória em Autopolis e um quinto lugar nas 24 Horas de Le Mans. Também correu duas etapas do DTM. O desempenho chamou a atenção de Eddie Jordan, que lhe ofereceu uma oportunidade na Fórmula 1 ainda em 1991.

A estreia de Michael Schumacher na Fórmula 1 foi um prenúncio do que viria: em 25 de agosto de 1991, em Spa-Francorchamps, ele qualificou um Jordan em sétimo lugar, um desempenho tão fora da curva que a Benetton o contratou para a corrida seguinte. Dali em diante, a trajetória foi de ascensão meteórica. Em 1994, com apenas 25 anos, conquistou seu primeiro título mundial, o primeiro de dois pela Benetton, em uma temporada marcada pela polêmica e pela perda de Ayrton Senna. A mudança para a Ferrari, em 1996, foi o início de um projeto de reconstrução que culminaria em uma era de domínio absoluto. Entre 2000 e 2004, Schumacher e a Scuderia venceram cinco campeonatos consecutivos de pilotos e construtores, um feito inédito. Em 2002, tornou-se o único piloto a terminar todas as corridas da temporada no pódio. Ao final de sua primeira passagem, em 2006, acumulava 91 vitórias e 155 pódios, marcas que quebraram todos os recordes da categoria. Retornou com a Mercedes entre 2010 e 2012, mas não repetiu o brilho dos anos de ouro. Seu legado, porém, já estava escrito: sete títulos mundiais, um recorde que só seria igualado por Lewis Hamilton em 2020.

Entre 2000 e 2004, Michael Schumacher redefiniu o que significava domínio na Fórmula 1. Foram cinco títulos mundiais consecutivos com a Ferrari, uma sequência que nenhum piloto havia alcançado desde Juan Manuel Fangio nos anos 1950. Em 2002, estabeleceu um recorde que permanece inédito: terminou todas as dezessete corridas da temporada no pódio, vencendo onze delas e assegurando o campeonato já em julho, com seis provas de antecedência. Aquele ano também o consagrou como o primeiro e único piloto a pontuar em todas as etapas de um mesmo campeonato. Em 2004, venceu treze das dezoito corridas, igualando sua própria marca de vitórias em uma temporada. Durante esse período, acumulou 48 vitórias, 54 poles e 68 pódios – números que, somados, superam a carreira inteira da maioria dos pilotos. A hegemonia não era apenas estatística: transformou a Ferrari, que não vencia um título de pilotos desde 1979, na equipe mais vitoriosa da história. Jackie Stewart, tricampeão mundial, chamaria essa transformação de seu maior feito.

Michael Schumacher casou-se com Corinna Betsch em agosto de 1995, depois de ela ter mantido um relacionamento com seu rival de categorias de base, Heinz-Harald Frentzen. O casal tem dois filhos: a hipista Gina-Maria, nascida em 1997, e o piloto Mick, de 1999, que estreou na Fórmula 1 em 2021. Em abril de 2025, Gina anunciou o nascimento de sua primeira filha, Millie, tornando Schumacher avô.

Criado em Kerpen, o alemão viveu em Mônaco entre 1992 e 1996, onde foi vizinho do multicampeão mundial de motovelocidade Mick Doohan, com quem desenvolveu amizade. Mudou-se então para Vufflens-le-Château, na Suíça, e em 2007 para uma mansão perto de Gland, com praia privativa no Lago Genebra e uma garagem subterrânea com bomba de gasolina. Em 2011, declarou que a Suíça era sua "única pátria", onde era "mais que cem por cento feliz". Católico, foi recebido pelo Papa João Paulo II em 1999 — o "dia mais lindo" de sua vida — e, em 2005, presenteou-o com uma réplica do F2004. Antes do acidente de esqui em 2013, seus hobbies incluíam equitação, motociclismo, paraquedismo e futebol pelo clube local FC Echichens. Em 2008, recusou um convite do SS Murata para jogar a Liga dos Campeões.

Em novembro de 2007, poucos meses após encerrar sua primeira passagem pela Fórmula 1, Schumacher pilotou a Ferrari F2007 nos treinos pós-temporada em Barcelona. No mesmo mês, desembarcou em Florianópolis para o Desafio Internacional das Estrelas de kart, evento que venceu na geral. Em 2009, após o grave acidente de Felipe Massa na Hungria, foi anunciado como substituto temporário do brasileiro na Ferrari, mas recuou devido a fortes dores no pescoço, consequência de uma queda de moto em fevereiro daquele ano. No mesmo 2009, conquistou o bicampeonato do Desafio das Estrelas. Em 2010, retornou à F1 por três temporadas com a Mercedes, encerrando a carreira definitivamente em 2012.

O campeonato de 2002 permanece como um marco estatístico único na história da Fórmula 1: Schumacher terminou todas as dezoito corridas da temporada no pódio, um feito que nenhum outro piloto igualou. A influência do alemão, no entanto, transcende os números. Andrea Stella, engenheiro de performance da Ferrari naqueles anos, resumiu: a forma como a F1 planeja, analisa e trabalha "começou com ele". Schumacher ajudou a relançar a Associação de Pilotos de Grandes Prêmios em 1994 e foi seu presidente por grande parte da carreira. Fora das pistas, foi figura central na popularização da Fórmula 1 na Alemanha, onde o esporte era marginal antes dele. Em 2020, foi eleito a pessoa mais influente da história da F1. Recebeu o Prêmio Príncipe das Astúrias em 2007 e o Prêmio Laureus do Esporte Mundial de Atleta do Ano em 2002 e 2004. Para Jackie Stewart, a transformação da Ferrari na equipe mais vitoriosa do esporte foi sua maior façanha.