Brundle

A principios de los años 80, en la Fórmula 3 británica, el joven Martin Brundle se enfrentó al Ralt-Toyota de Ayrton Senna. El brasileño se impuso y Brundle tuvo que conformarse con el subcampeonato. Hijo de un concesionario de coches, Martin y su hermano Robin tomaron el relevo del negocio familiar. Sin embargo, el subcampeonato en la F3 le bastó para dar el salto a la Fórmula 1 en 1984, fichando por el equipo Tyrrell. Aquel año fue un calvario: todos sus resultados fueron anulados por la descalificación del equipo debido a una infracción del reglamento técnico. Para colmo, durante el Gran Premio de Dallas sufrió un fuerte accidente en los entrenamientos que le fracturó ambos tobillos. Permaneció en Tyrrell dos temporadas más, lidiando con un monoplaza poco competitivo. Su mejor resultado para la escudería llegó en 1986, con un cuarto puesto en el Gran Premio de Australia en Adelaida.

A principios de los años 80, en la Fórmula 3 británica, Brundle se enfrentó al Ralt-Toyota de Ayrton Senna. El brasileño se impuso en el duelo, dejando a Brundle con el subcampeonato, pero aquella rivalidad le abrió las puertas de la Fórmula 1. En 1984 firmó con Tyrrell. Su temporada de debut, sin embargo, fue borrada del registro: el equipo fue descalificado por una infracción técnica y todos sus resultados anulados. A eso se sumó un grave accidente en Dallas, donde se fracturó los tobillos durante los entrenamientos. Pese a todo, continuó en Tyrrell dos años más, lidiando con un coche poco competitivo. Su mejor resultado para la escudería llegó en el Gran Premio de Australia de 1986, en Adelaida, donde finalizó cuarto. En 1987 fichó por Zakspeed y logró los únicos puntos que el equipo sumaría en toda su historia (136 carreras entre 1985 y 1989). Tras un 1988 alejado de la F1, en el que ganó el título de Sportscar, Frank Williams lo llamó para sustituir a Nigel Mansell en Bélgica. Un séptimo puesto le bastó para reengancharse a la categoría al año siguiente.

Martin Brundle disputó 158 Grandes Premios de Fórmula 1 entre 1984 y 1996, repartidos en ocho equipos diferentes. Su paso por la categoría estuvo marcado por la falta de un monoplaza realmente ganador, aunque su talento le permitió sumar nueve podios sin lograr una victoria. Debutó con Tyrrell en 1984, pero todos sus resultados de esa temporada fueron anulados por la descalificación del equipo por una infracción técnica. Un fuerte accidente en Dallas le fracturó ambos tobillos, pero continuó en la escudería hasta 1986, logrando un cuarto puesto en Australia como mejor resultado. En 1987 fichó por Zakspeed y consiguió los únicos puntos de la historia del equipo en 136 carreras. Tras un año centrado en los sport prototipos, regresó a la F1 en 1989 para suplir a Nigel Mansell en Williams, y posteriormente compitió para Brabham, Benetton, Ligier, McLaren y Jordan. Su mejor temporada fue 1992 con Benetton, donde logró cinco podios y finalizó sexto en el campeonato.

La temporada de 1988 fue el punto de inflexión. Alejado de la Fórmula 1, Brundle se consagró campeón mundial de sport prototipos al volante de un Jaguar, un título que le valió el prestigioso Trofeo Segrave. Ese mismo año, Frank Williams lo llamó para sustituir a Nigel Mansell en el Gran Premio de Bélgica; un séptimo puesto que le reabrió las puertas de la categoría reina. En 1990, aún compitiendo en F1, logró su mayor gesta en la resistencia: la victoria absoluta en las 24 Horas de Le Mans con el Jaguar de Tom Walkinshaw. Sin embargo, en la Fórmula 1 sus años más sólidos llegaron en 1992 con Benetton, donde sumó cinco podios y finalizó sexto en el campeonato, y en 1994 con McLaren, cuando logró tres podios más y un octavo puesto final en el mundial. A pesar de sus 158 grandes premios, nunca obtuvo una victoria, pero demostró una consistencia que lo mantuvo en la élite durante más de una década.

Martin Brundle y su hermano Robin heredaron el concesionario de coches de su padre, un negocio que cerró en 2003 tras perder las franquicias locales de Toyota y Peugeot. Casado con Liz, la pareja tiene dos hijos: Charlotte y Alex, este último piloto de carreras que compitió en la GP3 Series y el Campeonato Mundial de Resistencia. Brundle ha permanecido siempre en un radio de diez millas de King's Lynn, su ciudad natal; actualmente reside en la aldea de Gayton, al oeste de la localidad. En 2017, reveló que sufrió un infarto mientras corría para realizar las entrevistas del podio durante la cobertura del Gran Premio de Mónaco de 2016 para Sky Sports.

Tras su retiro de la Fórmula 1 en 1996, Brundle encontró en los micrófonos una segunda carrera que lo convertiría en una de las voces más respetadas del automovilismo mundial. Se incorporó a ITV en 1997, cuando la cadena británica adquirió los derechos de la categoría, inicialmente junto a Murray Walker y, desde 2002, con James Allen. Cuando la BBC recuperó la transmisión en 2009, Brundle se unió al equipo de comentaristas, ascendiendo a comentarista principal al año siguiente, acompañado por David Coulthard. A finales de 2011 firmó con Sky Sports, donde retomó el rol de co-comentarista junto a David Croft. Su característica caminata por la parrilla previa a cada carrera se volvió una tradición desde el Gran Premio de Gran Bretaña de 1997. Por su labor televisiva, recibió el premio RTS al mejor comentarista deportivo en cuatro ocasiones (1998, 1999, 2005 y 2006). The Times llegó a calificarlo como "el mejor analista de televisión en este o cualquier otro deporte". Sin embargo, su carrera como comentarista no estuvo exenta de controversia: durante el Gran Premio de España de 2023, utilizó el término "Chinaman" para referirse al piloto chino Zhou Guanyu, lo que generó acusaciones de discriminación racial. Sky Sports confirmó que se le recordó "actuar con cautela en su lenguaje durante las transmisiones en vivo". Paralelamente, Brundle continuó ligado al automovilismo activo, compitiendo en Le Mans con Nissan, Toyota y Bentley, aunque sin lograr una segunda victoria. En 2008, incluso regresó a las pistas para competir en el Formula Palmer Audi junto a su hijo Alex.

Hoy, Martin Brundle vive en Gayton, una pequeña aldea al oeste de King’s Lynn, a menos de 16 kilómetros de donde nació. Desde 2012 es co-comentarista de Fórmula 1 en Sky Sports, donde trabaja junto al narrador principal David Croft. Su paseo por la parrilla antes de cada carrera se ha convertido en un sello distintivo de la transmisión, una tradición que inició en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1997. Por su labor televisiva, ha ganado el premio RTS Television Sports Award al mejor comentarista deportivo en cuatro ocasiones (1998, 1999, 2005 y 2006). En 2025 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios al automovilismo y la radiodifusión deportiva. Aunque retirado de la competición regular, aún se le ha visto al volante: en 2008 condujo en el campeonato Formula Palmer Audi junto a su hijo Alex, logrando tres resultados entre los ocho primeros en las tres carreras que disputó.

El piloto británico fue la inspiración directa para el nombre del protagonista de La Mosca (1986), la célebre película de David Cronenberg, un aficionado al automovilismo que bautizó a su personaje como Seth Brundle. La secuela de 1989, La Mosca II, llevó la referencia un paso más allá al llamar Martin Brundle al hijo del protagonista. Más de tres décadas después, la cultura popular volvió a cruzar su camino: el actor Charlie Hamblett lo interpretó en la miniserie de Netflix Senna (2024), y el propio Brundle apareció como comentarista en la película F1 (2025).

Su legado también está respaldado por datos. Un estudio académico de 2016 que modeló matemáticamente la influencia relativa de piloto y máquina lo clasificó como el trigésimo mejor piloto de Fórmula 1 de todos los tiempos. En 1988 recibió el prestigioso Trofeo Segrave, y en 2025 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por sus servicios al automovilismo y la radiodifusión deportiva.