Pablo Montoya

Juan Pablo Montoya nasceu na manhã de 20 de setembro de 1975, em um hospital de Bogotá, filho mais velho de Pablo, arquiteto e entusiasta do automobilismo que corria de kart amadormente, e de Libia Roldán de Montoya. Cresceu no bairro San José de Bavaria, na periferia norte da capital colombiana, em uma família de classe média onde o automobilismo já era tradição: seu avô Santiago trabalhava no setor imobiliário e seu tio Diego corria de carros esportivos. Cursou o ensino fundamental no colégio bilíngue Gimnasio Campestre e, depois que suas notas caíram, foi transferido para o San Tarsicio, onde também foi escoteiro. Aos poucos, a rotina escolar cedeu espaço à pista: no fim de sua formação, Montoya dedicava quatro dias por semana aos estudos e três dias inteiros às corridas.

Aos 16 anos, Montoya já equilibrava quatro dias de escola com três de corridas, uma rotina que definiu sua ascensão meteórica. Em 1992, estreou na Fórmula Renault colombiana e, no mesmo ano, na Barber Pro Series americana. No ano seguinte, dominou o Campeonato Swift GTI com impressionantes sete vitórias em oito corridas. 1994 foi um turbilhão: competiu em três categorias simultaneamente — o Campeonato Sul-Americano de Kart 125, a Barber Pro Series (onde foi terceiro) e a Fórmula N mexicana, que venceu. Graduou-se no colégio naquele mesmo ano. Em 1995, foi terceiro na Fórmula Vauxhall britânica e venceu as Seis Horas de Bogotá com novo recorde de pista. A consagração veio em 1996: terceiro no Campeonato Britânico de Fórmula 3, quarto no Masters de F3 e uma vitória nas Seis Horas de Bogotá pela Mercedes-Benz no DTM. O desempenho lhe garantiu uma vaga na Fórmula 3000, o último degrau antes da Fórmula 1.

Montoya estreou na Fórmula 1 em 2001 pela equipe Williams, após vencer a CART nos Estados Unidos. Em sua temporada de estreia, venceu o Grande Prêmio da Itália em Monza, superando Michael Schumacher em uma ultrapassagem na Curva Parabólica que se tornou uma das imagens mais icônicas do ano. Nos dois anos seguintes, com o motor BMW, Montoya foi terceiro colocado no campeonato de pilotos, em 2002 e 2003, somando mais quatro vitórias — incluindo Mônaco e Brasil. Sua agressividade nas ultrapassagens e sua velocidade em classificação renderam doze poles positions ao longo da carreira, mas a inconsistência do carro e erros próprios o impediram de disputar o título até a última corrida.

Em 2005, mudou-se para a McLaren ao lado de Kimi Räikkönen. Venceu três corridas naquele ano, incluindo o GP da Grã-Bretanha em Silverstone, e terminou o campeonato em quarto lugar. A temporada de 2006 foi sua última na categoria: após a vitória no GP do Brasil, em Interlagos, Montoya deixou a Fórmula 1 para correr na NASCAR, encerrando uma passagem de 95 largadas, sete vitórias e trinta pódios.

Os anos de pico de Juan Pablo Montoya na Fórmula 1 concentram-se entre 2002 e 2003, quando pilotou pela Williams. Na temporada de 2002, ele conquistou três vitórias e nove pódios, terminando em terceiro lugar no campeonato. O ponto alto veio em 2003: Montoya venceu duas corridas e subiu ao pódio em nove ocasiões, repetindo o terceiro lugar na classificação final. Naquele ano, ele foi o principal rival de Michael Schumacher e Kimi Räikkönen, mantendo-se na briga pelo título até a última corrida da temporada, no Japão. Montoya também assegurou a pole position em quatro oportunidades naquele ano, evidenciando seu ritmo avassalador em voltas lançadas. No total, em suas seis temporadas na categoria, ele acumulou 7 vitórias, 30 pódios e 12 poles, números que atestam sua competitividade, especialmente neste biênio de pico. Após 2003, com a mudança para a McLaren, os resultados não repetiram o mesmo patamar de disputa pelo título.

Juan Pablo Montoya aparece por alguns segundos na tela do filme Funny Games U.S. (2008), identificado apenas como “Juan Montoya” em uma corrida televisionada. Suas vitórias na temporada 2000 da CART foram usadas como material de arquivo no longa Driven (2001), estrelado por Sylvester Stallone, onde o protagonista Beau Brandenburg (Til Schweiger) vence as mesmas provas. No universo dos Transformers, o Chevrolet nº 42 que ele pilotava na NASCAR integra o grupo de resgate The Wreckers, ao lado dos carros de Jimmie Johnson e Dale Earnhardt Jr.. Montoya também dublou um personagem na versão latino-americana de Carros 2 (2011). Fora das pistas, em 6 de agosto de 2017, ele estabeleceu o recorde de aceleração de 0 a 400 km/h com um Bugatti Chiron, completando o ciclo em 41,96 segundos – marca superada pouco depois por um Koenigsegg Agera RS. O kartódromo anexo ao Autódromo de Tocancipá, em Bogotá, foi batizado com seu nome.

Após deixar a Fórmula 1 ao final de 2006, Montoya não se afastou dos volantes. Pelo contrário, mergulhou de cabeça na NASCAR Cup Series pela Chip Ganassi Racing por sete temporadas, onde conquistou o prêmio de Novato do Ano em 2007. Em 2014, retornou à IndyCar Series, agora pela Team Penske, e venceu pela segunda vez as 500 Milhas de Indianápolis em 2015. Sua versatilidade o levou também à resistência: conquistou a IMSA SportsCar Championship em 2019 com a Penske e venceu as 24 Horas de Daytona por três vezes com a Ganassi. Em agosto de 2017, pilotou um Bugatti Chiron para estabelecer um recorde de aceleração de 0 a 400 km/h e volta a zero em 41,96 segundos, marca depois superada. Em 2024, ainda competia esporadicamente na NASCAR, encerrando uma trajetória de quase três décadas em quatro categorias distintas do automobilismo mundial.

Montoya mantém residência na Flórida e segue ativo no automobilismo, embora em ritmo menos intenso que em seus anos de Fórmula 1. Em 2024, disputou sua última temporada na NASCAR Cup Series pela 23XI Racing, encerrando um ciclo de 18 anos na categoria. Aos 48 anos, ele se dedica a projetos pontuais: correu as 24 Horas de Daytona em 2023 pela Meyer Shank Racing na classe GTP e mantém participações em eventos históricos, como a Rolex Monterey Motorsports Reunion. Fora das pistas, trabalha como consultor para a equipe Arrow McLaren na IndyCar Series, auxiliando no desenvolvimento de pilotos jovens. Em agosto de 2017, estabeleceu um recorde ao volante de um Bugatti Chiron: acelerar de 0 a 400 km/h e retornar a 0 em 41,96 segundos, marca depois superada por um Koenigsegg Agera RS. Um kartódromo anexo ao Autódromo de Tocancipá, em Bogotá, leva seu nome.

Em 95 largadas na Fórmula 1, Juan Pablo Montoya conquistou 7 vitórias, 30 pódios e 12 poles, números que o colocam entre os pilotos mais rápidos de sua geração, mas que não traduzem o impacto que teve dentro e fora das pistas. Sua agressividade ao volante, combinada a ultrapassagens memoráveis – como a de Michael Schumacher na curva Senna de Interlagos em 2001 –, deixou uma marca duradoura no imaginário do automobilismo mundial. Embora nunca tenha conquistado um título na categoria, sua trajetória o levou a vencer em outras frentes: foi campeão da CART em 1999, venceu duas vezes as 500 Milhas de Indianápolis e conquistou três edições das 24 Horas de Daytona, além do título do IMSA SportsCar Championship em 2019. No Brasil, onde correu pela Williams e pela McLaren, Montoya é lembrado como um dos poucos capazes de desafiar a hegemonia de Schumacher no início dos anos 2000. Sua versatilidade – pilotou na F1, NASCAR, IndyCar e endurance – é um feito raro. Em 2017, estabeleceu o recorde de aceleração de 0 a 400 km/h com um Bugatti Chiron. Na Colômbia, um kartódromo em Tocancipá leva seu nome.