Brundle

Martin Brundle nasceu em King’s Lynn, no Reino Unido, em 1 de junho de 1959. Filho de um comerciante de automóveis, cresceu num ambiente onde o motor sempre fez parte do cotidiano. Ainda jovem, ele e o irmão, Robin, assumiram o negócio da família, uma concessionária que mais tarde fecharia as portas em 2003, após perder as franquias locais da Toyota e da Peugeot. Robin também seguiu carreira no automobilismo, competindo em corridas de turismo e, mais tarde, tornando-se diretor administrativo da Lola Cars.

O primeiro grande teste de Brundle nas pistas veio no início dos anos 1980, na Fórmula 3 Britânica. Lá, ele enfrentou o então desconhecido Ayrton Senna, que pilotava um Ralt-Toyota. A disputa foi acirrada, mas Senna levou a melhor, deixando Brundle com o vice-campeonato. Esse resultado, porém, foi o suficiente para abrir as portas da Fórmula 1: em 1984, ele foi contratado pela Tyrrell, dando início a uma trajetória que o tornaria um dos nomes mais respeitados do grid.

O caminho de Martin Brundle até a Fórmula 1 foi pavimentado por uma rivalidade lendária. No início dos anos 80, na Fórmula 3 Britânica, ele enfrentou Ayrton Senna, que pilotava um Ralt-Toyota. Senna levou o título, e Brundle, com seu talento, ficou com o vice-campeonato. Esse desempenho, porém, foi suficiente para abrir as portas da categoria máxima, garantindo-lhe um lugar na Tyrrell em 1984. O ano de estreia foi marcado por um grave acidente nos treinos para o GP de Dallas, que lhe fraturou os tornozelos, e pela desclassificação de toda a equipe Tyrrell por irregularidades técnicas, o que anulou todos os seus resultados. Apesar dos contratempos, ele permaneceu na Tyrrell por mais duas temporadas, com carros pouco competitivos, conseguindo um quinto lugar em Brands Hatch em 1986 e um quarto lugar no GP da Austrália, seu melhor resultado pela equipe.

A temporada de estreia de Martin Brundle na Fórmula 1, em 1984 pela Tyrrell, foi um microcosmo do que seria sua carreira: promessa, resiliência e um azar quase crônico. Enquanto seu rival na F3 britânica, Ayrton Senna, já pontuava na Toleman, Brundle pilotava um carro que seria desclassificado do campeonato por irregularidades técnicas. Em Dallas, um violento acidente nos treinos fraturou seus tornozelos, um prenúncio das dores que viriam. Mesmo assim, seguiu na Tyrrell por mais dois anos, colhendo resultados modestos (um quinto em Brands Hatch, um quarto em Adelaide) com um carro pouco competitivo.

Em 1987, na Zakspeed, conquistou um feito paradoxal: marcou os únicos pontos da história da equipe em 136 corridas. Após um hiato em 1988, onde venceu o Mundial de Esportes Protótipos e retornou à F1 como substituto na Williams, Brundle consolidou-se como um sólido piloto de meio de pelotão. Passou por Brabham, Benetton (onde, em 1992, conseguiu seus melhores resultados, incluindo um segundo lugar na África do Sul), Ligier, McLaren e Jordan. Em 158 largadas, nunca venceu, mas subiu ao pódio nove vezes. Sua sina era clara: faltava-lhe o carro certo no momento certo.

Martin Brundle construiu a vida familiar a poucos quilômetros de onde nasceu. Natural de King’s Lynn, no condado de Norfolk, o ex-piloto nunca se afastou mais do que 16 quilômetros da cidade. Atualmente vive com a esposa, Liz, na vila de Gayton, a oeste de King’s Lynn. O casal tem dois filhos: Charlotte e Alex. Alex Brundle seguiu os passos do pai e tornou-se piloto profissional, tendo competido na GP3 Series e no Campeonato Mundial de Endurance. O irmão de Martin, Robin, também correu em carros de turismo e, mais tarde, tornou-se diretor administrativo da Lola Cars. A família teve uma concessionária de veículos, herdada do pai, mas o negócio fechou em 2003 após a perda das franquias locais da Toyota e da Peugeot. Em 2017, Brundle revelou ter sofrido um ataque cardíaco enquanto corria para fazer as entrevistas no pódio do Grande Prêmio de Mônaco de 2016, durante seu trabalho como comentarista da Sky Sports.

Após encerrar a carreira na Fórmula 1 em 1996, Martin Brundle encontrou nos microfones um novo lugar no grid. Estreou como comentarista na ITV em 1997, ao lado de Murray Walker, e rapidamente se tornou uma referência. Suas caminhadas no grid antes das corridas, iniciadas no GP da Grã-Bretanha de 1997, tornaram-se uma marca registrada da transmissão. Em 2009, com o retorno da F1 à BBC, foi promovido a comentarista principal ao lado de David Coulthard. Mudou-se para a Sky Sports no final de 2011, retomando o papel de co-comentador com David Croft. Por seu trabalho, venceu o prêmio RTS Television Sports Award de melhor comentarista esportivo quatro vezes. The Times o descreveu como "o maior analista de TV neste ou em qualquer outro esporte". Paralelamente, Brundle nunca se afastou completamente das pistas. Voltou a correr em Le Mans pela Nissan, Toyota e Bentley, sem repetir a vitória de 1990. Em 2008, participou de três corridas da Fórmula Palmer Audi ao lado do filho Alex. Em 2017, revelou ter sofrido um ataque cardíaco enquanto corria para as entrevistas no pódio do GP de Mônaco de 2016.

Martin Brundle mantém-se no centro do universo da Fórmula 1, mas agora do outro lado do microfone. Desde 2012, é co-comentarista da categoria na Sky Sports, ao lado do narrador principal David Croft, função que o tornou uma das vozes mais reconhecidas do automobilismo mundial. Suas tradicionais caminhadas pelo grid antes das corridas, iniciadas em 1997 na ITV, transformaram-se em marca registrada da transmissão. Antes da Sky, passou pela BBC e pela ITV, onde foi comentarista principal. Pelo trabalho na televisão, venceu o prêmio RTS Television Sports Award de melhor comentarista esportivo em quatro ocasiões. Em 2025, foi nomeado Oficial da Ordem do Império Britânico (OBE) por seus serviços ao automobilismo e à radiodifusão esportiva. Fora das cabines, vive na vila de Gayton, a oeste de King's Lynn, na mesma região onde nasceu. Em 2017, revelou ter sofrido um infarto enquanto corria para fazer as entrevistas do pódio no GP de Mônaco de 2016, do qual se recuperou completamente.

Mesmo sem uma vitória na Fórmula 1, Martin Brundle construiu um legado que transcendeu seus 158 Grandes Prêmios. Em 2016, um estudo acadêmico de modelagem matemática que avaliou a influência relativa entre piloto e máquina o classificou como o 30º melhor piloto de Fórmula 1 de todos os tempos. Sua marca, porém, se estende para além das pistas. O cineasta David Cronenberg, fã de automobilismo, nomeou o protagonista de A Mosca (1986) como Seth Brundle em sua homenagem; na sequência, A Mosca II (1989), o filho do personagem se chama Martin Brundle. Na cultura pop, ele foi interpretado por Charlie Hamblett na minissérie Senna (2024) da Netflix e aparece como ele mesmo, comentando as corridas retratadas no filme F1 (2025). Em 2025, foi nomeado Oficial da Ordem do Império Britânico pelos serviços prestados ao automobilismo e à transmissão esportiva.