Alesi

Filho de pais sicilianos, Jean Alesi nasceu em Avinhão, na França, em 11 de junho de 1964. Antes de se tornar um nome conhecido nos monopostos, sua paixão inicial eram os ralis. A entrada no automobilismo de pista se deu através do Campeonato Francês de Renault 5. O talento logo se destacou: em 1988, conquistou o campeonato francês de Fórmula 3, vencendo uma disputa acirrada com seu rival Erik Comas. No ano seguinte, a dupla levou a briga ao Campeonato Internacional de Fórmula 3000. Alesi e Comas terminaram a temporada empatados em pontos, mas o francês levou o título por ter obtido mais resultados em posições de pontuação ao longo do ano. Esse feito abriu as portas para um contrato como piloto de testes na Tyrrell, da Fórmula 1.

Aos 21 anos, Jean Alesi já não era um novato quando, em 1985, ingressou na Fórmula 3 francesa ao volante de um Dallara Alfa Romeo. As temporadas de 1985 e 1986 foram de afirmação, mas foi em 1987 que a carreira quase descarrilou. Um ano turbulento na Fórmula 3000 Internacional pela Oreca, repleto de problemas que afetaram também os companheiros Johnny Herbert e Roberto Moreno, quase o levou a abandonar o automobilismo. A salvação veio na forma de Eddie Jordan, que lhe ofereceu um cockpit em sua equipe de F3000 para 1989. Alesi retribuiu a confiança com uma temporada dominante: venceu o campeonato ao superar o rival Erik Comas no critério de desempate – ambos somaram os mesmos pontos, mas Alesi triunfou por ter mais resultados pontuáveis. O título abriu as portas da Fórmula 1: a Tyrrell o contratou como piloto de testes, e a estreia na categoria máxima aconteceu ainda em 1989.

A estreia de Jean Alesi na Fórmula 1 aconteceu em 1989, guiando um Tyrrell, e rapidamente se destacou pelo seu estilo agressivo e emocional ao volante. Em 1990, já era uma das sensações do grid, e a sua pilotagem espetacular chamou a atenção da Ferrari, que o contratou para 1991. A passagem pela Scuderia, onde correu até 1995, marcou a sua carreira e o transformou num ídolo dos tifosi, apesar de nunca ter correspondido às expectativas de um título. O auge veio em 1995, no Grande Prémio do Canadá, onde conquistou a sua única vitória na categoria, numa corrida memorável sob condições de chuva e safety car. Ao todo, somou 32 pódios e duas poles positions, mas a falta de consistência e de um carro verdadeiramente competitivo impediram-no de lutar por campeonatos. Após a Ferrari, passou pela Benetton (1996-1997), Sauber (1998-1999), Prost (2000) e Jordan (2001), encerrando a carreira com 202 Grandes Prémios disputados. A sua travessia foi a de um piloto de talento puro que, por uma combinação de escolhas e circunstâncias, nunca transformou o brilho intermitente em domínio.

Seu auge na Fórmula 1, curiosamente, não veio com vitórias em série, mas com uma consistência que o colocou entre os melhores do grid sem um carro capaz de disputar títulos. Entre 1994 e 1997, Alesi viveu seu período mais forte, somando 18 de seus 32 pódios. Em 1994, pela Ferrari, foi quinto no campeonato, e no ano seguinte conquistou sua única vitória na categoria, no Canadá, além de um quinto lugar final. Após a saída da escuderia italiana, mudou-se para a Benetton em 1996 e 1997, onde alcançou seus melhores resultados em termos de classificação: quarto lugar em ambos os anos, com oito pódios no período. Foram quatro temporadas em que, mesmo sem o título, ele provou ser um dos pilotos mais completos e velozes de sua geração.

Casado com a atriz, modelo e ex-cantora pop japonesa Kumiko Goto, Jean Alesi tem quatro filhos. O mais velho, Giuliano, seguiu os passos do pai e tornou-se piloto, tendo integrado a Academia de Pilotos da Ferrari e competido na Fórmula 2 em 2019; atualmente corre no Japão, nos campeonatos Super Fórmula e Super Fórmula Lights. A filha Helena estreou-se no Le Bal des Débutantes, em Paris, em 2017. Além dos filhos com Kumiko, Alesi tem uma filha mais velha, Charlotte, do seu primeiro casamento com Laurence Bahrfeld.

Apaixonado por vinhos, o francês possui um vinhedo perto da sua cidade natal, Avignon, onde reside com a família. Torcedor da Juventus, clube de futebol italiano, Alesi alterou legalmente o seu nome para Jean Robert Alesi em 2005. No ano seguinte, foi condecorado Cavaleiro da Legião de Honra, a mais alta distinção da França.

Após deixar os cockpits da Fórmula 1 em 2001, Jean Alesi não se afastou do automobilismo. Manteve-se ativo em competições de turismo, incluindo a DTM, e fez participações em corridas de resistência, como as 24 Horas de Le Mans. Em 2005, mudou legalmente seu nome para Jean Robert Alesi, e no ano seguinte foi condecorado como Cavaleiro da Legião de Honra na França. O francês também se dedicou à produção de vinhos, administrando um vinhedo perto de sua cidade natal, Avignon, onde vive com a família. Seu filho, Giuliano Alesi, seguiu seus passos no automobilismo, tendo integrado a Academia de Pilotos da Ferrari e competido na Fórmula 2, atualmente correndo no Japão nas categorias Super Fórmula e Super Fórmula Lights.

Jean Alesi mantém-se ligado à terra que o viu crescer. Vive perto de Avignon, onde é proprietário e administrador de um vinhedo, atividade que combina com seu refinado paladar para vinhos. Casado com a atriz, modelo e ex-cantora japonesa Kumiko Goto, o francês divide seu tempo entre a família e a gestão da propriedade. Torcedor declarado da Juventus, da Itália, Alesi encontrou no vinhedo um refúgio longe dos boxes, mas sem romper totalmente com o automobilismo: seu filho Giuliano seguiu seus passos nas pistas, tendo corrido na Fórmula 2 e atualmente competindo no Japão nas categorias Super Fórmula e Super Fórmula Lights.

Apenas uma vitória em 202 corridas de Fórmula 1. O número parece modesto, mas esconde a verdade sobre Jean Alesi: ele foi um dos pilotos mais queridos e respeitados de sua era, especialmente entre os tifosi da Ferrari, onde sua pilotagem agressiva e coração aberto conquistaram uma legião de fãs. Aquele triunfo solitário, no Grande Prêmio do Canadá de 1995, ao volante de uma Ferrari, tornou-se um dos momentos mais emblemáticos e celebrados da década, um prêmio à sua perseverança e talento. Com 32 pódios e duas poles, ele provou ser um concorrente feroz, mesmo sem o carro para lutar por títulos. Sua influência, no entanto, transcende as estatísticas: seu filho, Giuliano Alesi, seguiu seus passos, integrando a Academia de Pilotos da Ferrari e competindo na Fórmula 2. Em 2005, o governo francês reconheceu sua contribuição ao esporte condecorando-o como Cavaleiro da Legião de Honra, um selo oficial de um legado que o asfalto, por si só, não poderia medir.