Latifi

Nicholas Latifi nasceu em Toronto, no Canadá, em 29 de junho de 1995, mas foi em North York, também na região metropolitana de Toronto, que ele cresceu. Filho de Michael Latifi, um empresário iraniano-canadense que comanda a Sofina Foods, e de Marilena Latifi, herdeira da família Saputo – fundadora do gigante do setor lácteo Saputo Inc. –, Nicholas cresceu em um ambiente de negócios e tradição familiar. Tem três irmãos: Soph, Michael Jr. e Matthew. O primeiro contato com o automobilismo veio cedo: entre 2009 e 2012, dedicou-se ao kart, onde obteve seus primeiros resultados expressivos, como o vice-campeonato nacional júnior na categoria Rotax e a vitória no Florida Winter Tour DD2. Em 2012, deu o salto para os monopostos, estreando na Fórmula 3 Italiana, onde terminou em sétimo no campeonato e conquistou uma vitória.

Latifi começou no kartismo em 2009, competindo até 2012. Foi vice-campeão nacional júnior na categoria Rotax e venceu o Florida Winter Tour na classe DD2. Em 2012, estreou na Fórmula 3 Italiana, conquistando uma vitória e o sétimo lugar no campeonato. No ano seguinte, pilotou pela Carlin em diferentes campeonatos de Fórmula 3, alcançando um pódio na versão britânica, e também disputou a Toyota Racing Series na Nova Zelândia.

Em 2014, subiu ao pódio na Fórmula 3 Europeia com a Prema e fez sua estreia na Fórmula Renault 3.5, onde também conseguiu um pódio. A grande virada veio em 2019: como piloto da DAMS, foi vice-campeão da FIA Fórmula 2, com quatro vitórias e nove pódios. Esse desempenho abriu as portas para a Fórmula 1. Em 2020, Latifi estreou na categoria máxima ao volante da Williams, equipe pela qual correu por três temporadas, totalizando 61 largadas sem pontos no pódio.

Entre 2020 e 2022, Nicholas Latifi disputou 61 Grandes Prêmios pela Williams, única equipe que defendeu na Fórmula 1. Sua estreia ocorreu no GP da Áustria de 2020, coroando uma trajetória nas categorias de base que o levou ao vice-campeonato da Fórmula 2 em 2019. Em três temporadas, não conquistou vitórias, pódios, poles ou voltas mais rápidas — um dado que resume a realidade de um piloto em um time em reconstrução. O momento de maior visibilidade veio no GP de Abu Dhabi de 2021, quando um erro sob pressão — ao bater no muro na curva 14 — desencadeou a sequência de eventos que permitiu a Max Verstappen ultrapassar Lewis Hamilton na última volta e vencer o campeonato. Latifi tornou-se, involuntariamente, figura central em uma das decisões mais controversas da história recente da categoria. Ao final de 2022, com a Williams optando por renovar seu time de pilotos, ele deixou a F1 sem ter somado um ponto sequer em sua última temporada.

Nicholas Latifi nasceu em Montreal, mas foi em North York, Toronto, que passou a infância e a juventude. É filho de Michael Latifi, empresário iraniano-canadense que comanda a Sofina Foods Inc. e controla a Nidala, uma empresa com sede nas Ilhas Virgens Britânicas. Foi por meio da Nidala que o pai investiu 200 milhões de libras (cerca de 270 milhões de dólares) no Grupo McLaren. A mãe, Marilena Latifi, pertence à família Saputo, fundadora da gigante de laticínios Saputo Inc. Nicholas tem três irmãos: Soph, Michael Jr. e Matthew. Em julho de 2023, após deixar a Fórmula 1, anunciou que faria uma pausa nas competições para cursar um MBA.

Em julho de 2023, Nicholas Latifi anunciou que se afastava das corridas para cursar um MBA. O canadense, que disputou 61 GPs pela Williams entre 2020 e 2022 sem jamais subir ao pódio, optou por uma transição silenciosa para longe dos holofotes. A decisão veio meses depois de seu último fim de semana na F1, em Abu Dhabi, encerrando uma passagem marcada mais pelo peso do sobrenome — seu pai, Michael Latifi, é um empresário iraniano-canadense do ramo alimentício que já investiu 200 milhões de libras no Grupo McLaren — do que por resultados na pista. Desde então, Latifi mantém perfil discreto. Não há registros públicos de retorno ao automobilismo competitivo ou de envolvimento em novas categorias. O MBA, iniciado pouco depois do anúncio, sugere um movimento deliberado em direção ao mundo dos negócios, ainda que sem cargos ou empreendimentos confirmados até o momento. Aos 28 anos, o ex-piloto parece ter trocado o cockpit pela sala de aula, sem pressa de definir o próximo capítulo.

Em julho de 2023, Nicholas Latifi anunciou que se afastava temporariamente das pistas para cursar um MBA (Mestrado em Administração de Empresas). O canadense, que disputou 61 GPs pela Williams entre 2020 e 2022 sem jamais subir ao pódio, trocou o capacete pelos livros e, até o momento, não retornou a qualquer competição de automobilismo. A pausa nos estudos, que segue em andamento, mantém Latifi longe dos holofotes do grid, sem vínculo oficial com equipes ou categorias. Fora das pistas, sua vida permanece discreta, sem registros públicos de residência fixa ou novas atividades profissionais ligadas ao esporte.

Com três temporadas na Williams e 61 largadas sem pódios, vitórias ou poles, Nicholas Latifi não deixou um legado estatístico na Fórmula 1. Sua passagem pela categoria, entre 2020 e 2022, foi marcada mais pelo contexto do que pelos resultados: foi o piloto que, ao bater no muro do circuito de Yas Marina no GP de Abu Dhabi de 2021, desencadeou o safety car que permitiu a Max Verstappen ultrapassar Lewis Hamilton na última volta e conquistar o título. O incidente, amplamente debatido, tornou seu nome parte permanente da história do campeonato, ainda que de forma involuntária. Antes disso, Latifi havia sido vice-campeão da FIA Fórmula 2 em 2019, feito que lhe abriu as portas da Williams. Fora das pistas, anunciou em julho de 2023 uma pausa na carreira para cursar um MBA, encerrando um ciclo que, se não o consagrou entre os grandes, ao menos o fixou em um dos momentos mais controversos do esporte.