Speed

A los 12 años, en Manteca, California, Scott Speed se subió por primera vez a un kart. Entre 1995 y el año 2000 forjó allí las bases de su carrera, antes de dar el salto a los monoplazas en 2001. Su primer destino fue la US Formula Russell, donde se coronó campeón. Al año siguiente compitió en la Skip Barber National (tercero) y en la Star Mazda Series (octavo). En 2003, con una plaza asegurada en la Fórmula 3 Británica, un diagnóstico de colitis ulcerosa lo obligó a renunciar a la temporada. La enfermedad, que le provocaba anemia y un progresivo deterioro físico, parecía un punto final. Sin embargo, en 2004, tras conocer al doctor C. Gasche en Austria, un nuevo tratamiento con hierro intravenoso detuvo las hemorragias y le devolvió la normalidad. Ese mismo año regresó a las pistas y ganó la Fórmula Renault 2000 Europea y Alemana. En 2005, ya recuperado, logró un asiento en GP2 con iSport International: cinco podios y doce top 5 en 24 carreras le valieron el tercer puesto del campeonato, solo superado por Nico Rosberg y Heikki Kovalainen.

El campeonato de karting que comenzó a los 12 años en California llevó a Scott Speed, en 2001, a la Fórmula Russell, donde fue campeón. Al año siguiente compitió en la Skip Barber National (tercero) y en la Star Mazda Series (octavo). Un diagnóstico de colitis ulcerosa en 2003 interrumpió su salto a la Fórmula 3 Británica, dejándolo con anemia y sin poder competir. Tras encontrar un tratamiento intravenoso de hierro con el doctor C. Gasche en Austria, regresó en 2004 para ganar la Fórmula Renault 2000 Europea y Alemana. Su actuación le abrió las puertas de la GP2 Series en 2005 con iSport International, donde logró cinco podios y doce top 5 en veinticuatro carreras, finalizando tercero en el campeonato, solo por detrás de Nico Rosberg y Heikki Kovalainen. Ese mismo año, en el Gran Premio de Canadá, probó un monoplaza de Red Bull Racing, convirtiéndose en el primer piloto estadounidense en participar en una sesión oficial de F1 desde Michael Andretti.

La temporada de Fórmula 1 de Scott Speed duró apenas dos años, pero lo convirtió en un símbolo para el automovilismo estadounidense. Debutó en 2006 con Toro Rosso, el equipo satélite de Red Bull, en el Gran Premio de Baréin. A lo largo de 28 carreras, su mejor resultado fue un noveno puesto en el Gran Premio de Australia de 2006, en una temporada donde su compañero de equipo, el experimentado Vitantonio Liuzzi, lo superó con frecuencia en la clasificación. Speed no logró puntos, podios, poles ni vueltas rápidas. Su paso por la categoría fue breve pero significativo: se convirtió en el primer piloto estadounidense en competir en una sesión oficial de F1 desde Michael Andretti en 1993. Sin embargo, la falta de resultados y la creciente presión de la cantera de pilotos de Red Bull –que ya preparaba a Sebastian Vettel– sellaron su salida. Tras el Gran Premio de Europa de 2007, fue reemplazado por Vettel y nunca regresó a la F1. Su carrera en la máxima categoría terminó sin victorias ni podios, pero con un lugar en la historia como el último estadounidense en intentarlo durante más de una década.

A los 22 años, Scott Speed ya cargaba con un desafío que iba más allá de las pistas. En 2003, mientras su carrera en la Fórmula 3 Británica se desmoronaba, le diagnosticaron colitis ulcerosa. La enfermedad, que le provocaba anemia y hemorragias, lo obligó a renunciar a la temporada. Un chequeo en Austria reveló que necesitaba una transfusión de sangre, pero el encuentro con el doctor C. Gasche cambió su vida: una nueva medicación a base de hierro intravenoso detuvo los síntomas y le permitió volver a competir con normalidad. Ese mismo año, en 2005, ya recuperado, se convirtió en el primer piloto estadounidense en participar en una sesión oficial de Fórmula 1 desde Michael Andretti, al probar un Red Bull Racing en el Gran Premio de Canadá.

Tras su paso por la Fórmula 1, Speed encontró un nuevo hogar en el automovilismo estadounidense. En 2008, se unió a la NASCAR Cup Series con el equipo Red Bull, compitiendo durante dos temporadas y logrando un top 10 como mejor resultado. Sin embargo, fue en el rallycross donde halló su verdadera segunda oportunidad. Se convirtió en una figura central del Campeonato Global de Rallycross (GRC), ganando el título en 2013 y 2014. Posteriormente, compitió en la Fórmula E con Andretti Autosport durante la temporada 2014-15, sumando un podio. Su carrera posterior ha sido un testimonio de versatilidad, transitando de los circuitos cerrados de la F1 a los trazados mixtos de tierra y asfalto del rallycross, una trayectoria poco común entre los pilotos de su generación.

Ningún piloto estadounidense había disputado una temporada completa de Fórmula 1 desde Michael Andretti en 1993, y Scott Speed rompió esa sequía de trece años al volante de un Toro Rosso en 2006. Sin embargo, su legado en la categoría es más bien el de un pionero solitario que el de un competidor dominante. En 28 grandes premios, no logró ningún podio, victoria, pole position o vuelta rápida, y su mejor resultado fue un noveno puesto en el Gran Premio de Europa de 2006. Su paso por la F1 fue breve: dos temporadas completas con Toro Rosso, la escudería hermana de Red Bull, antes de ser reemplazado a mitad de 2007.

Fuera de la Fórmula 1, Speed construyó una carrera más sustancial. Tras su salida, compitió en la Copa NASCAR, el Campeonato Global de Rallycross y la Fórmula E con Andretti Autosport, demostrando una versatilidad poco común entre los pilotos de monoplazas. Su tercer puesto en el campeonato de GP2 en 2005, solo por detrás de Nico Rosberg y Heikki Kovalainen, sigue siendo un recordatorio de su talento en categorías inferiores. Pero en el imaginario colectivo de la F1, Speed es recordado menos por sus resultados y más por haber sido el primer estadounidense en una parrilla de salida en más de una década, un dato que subraya tanto su oportunidad histórica como la ausencia de un legado estadístico perdurable en la máxima categoría.