Suzuki

Aguri Suzuki nasceu em Tóquio, no dia 8 de setembro de 1960, em uma família com origens que cruzavam oceanos. Seu pai, Masashi Suzuki, era descendente de japoneses e martinicanos e trabalhava como técnico de aeronaves para a Honda Airways antes de dar um passo que definiria o futuro do filho: em 1973, abriu uma loja de karts. Foi ali, entre motores pequenos e pistas de asfalto provisório, que Aguri teve o primeiro contato com o automobilismo. O nome pouco comum para um menino japonês vinha de uma tira cômica: ele foi batizado em homenagem ao personagem principal de Kuri-chan. Nos estudos, ingressou na Universidade Josai com foco em ciências, mas não concluiu o curso. O kartódromo do pai falava mais alto.

O caminho de Aguri Suzuki até a Fórmula 1 começou em um kart, esporte que descobriu graças ao pai, Masashi Suzuki, um ex-técnico de aeronaves da Honda Airways que abriu uma loja de karts em Tóquio em 1973. O jovem Aguri, batizado em homenagem ao personagem principal da tira cômica Kuri-chan, largou o curso de ciências na Universidade Josai para se dedicar às pistas. Aos 18 anos, já competia em campeonatos nacionais de kart, mas a transição para os monopostos foi gradual. Em 1986, aos 26 anos – idade tardia para os padrões da época –, ele conquistou o título da Fórmula 3 Japonesa, um feito que abriu as portas para a Europa. No ano seguinte, disputou a Fórmula 3000 Internacional pela equipe Footwork, somando pontos e chamando a atenção da Larrousse, que o contratou para a temporada de 1988 da F1. A estreia, no entanto, foi modesta: Suzuki não completou a primeira corrida, no Brasil, e só pontuaria dois anos depois, no Japão, com o histórico terceiro lugar que o tornou o primeiro japonês no pódio da categoria.

Entre 1988 e 1995, Aguri Suzuki disputou 66 Grandes Prêmios de Fórmula 1, pilotando por cinco equipes diferentes: Larrousse, Lola, Footwork, Jordan e Ligier. O ponto alto de sua trajetória na categoria aconteceu em casa, no Grande Prêmio do Japão de 1990, em Suzuka. Guiando uma Larrousse-Lamborghini, Suzuki aproveitou uma corrida caótica e cheia de abandonos para cruzar a linha de chegada em terceiro lugar, tornando-se o primeiro piloto japonês a subir ao pódio na história da Fórmula 1. Esse resultado, somado a outros desempenhos pontuais, lhe rendeu um total de oito pontos no campeonato. Apesar de nunca ter conquistado uma vitória, uma pole position ou a volta mais rápida, Suzuki construiu uma carreira sólida como um dos pioneiros do automobilismo japonês na elite mundial, abrindo caminho para as gerações seguintes. Sua passagem pela categoria foi marcada pela consistência em equipes de meio de pelotão, onde sua velocidade e determinação eram frequentemente superiores ao material que tinha à disposição.

Com a modesta estrutura da Larrousse-Lamborghini, Aguri Suzuki viveu seu auge na temporada de 1990. Em dezesseis largadas, ele pontuou em três ocasiões: um sexto lugar no GP do Canadá, um quinto no GP da Grã-Bretanha e, coroando o ano, um terceiro lugar no GP do Japão, em Suzuka. Aquele pódio diante de sua torcida fez história: Suzuki tornou-se o primeiro piloto japonês a subir ao pódio na Fórmula 1, um feito que abriu portas para toda uma geração. Com seis pontos no campeonato, ele encerrou o ano em 12º lugar entre os pilotos. O biênio 1991–1992, embora sem repetir o brilho do pódio, ainda lhe rendeu mais quatro pontos somados, consolidando sua passagem pela categoria como a de um pioneiro.

Apesar de ser uma figura pública no automobilismo japonês, Aguri Suzuki manteve sua vida pessoal longe dos holofotes. Sabe-se que ele foi casado e teve filhos, mas detalhes sobre sua esposa e herdeiros não são de conhecimento público. Nascido em Tóquio, filho de Masashi Suzuki, um técnico de aeronaves de ascendência mista japonesa e martinicana, Aguri foi nomeado em homenagem ao personagem principal da tira cômica Kuri-chan. Após se formar no ensino médio, frequentou a Universidade Josai, onde se matriculou no curso de ciências, mas não concluiu a graduação. Atualmente, reside no Japão, onde continua envolvido no mundo do automobilismo como chefe de equipe e empresário, mantendo um perfil discreto sobre sua rotina pessoal.

Após deixar os cockpits da Fórmula 1, Suzuki não se afastou do automobilismo. Pelo contrário, tornou-se uma figura central no desenvolvimento de novos talentos e na gestão de equipes no Japão. Ele competiu no All Japan Grand Touring Car Championship (JGTC) e, em 2000, com o apoio de seu patrocinador de longa data, a Autobacs, fundou a equipe Autobacs Racing Team Aguri. A equipe conquistou o título da classe GT300 em 2002 e, na temporada seguinte, expandiu suas operações para o prestigiado Deutsche Tourenwagen Masters (DTM). A sua ambição o levou além das fronteiras japonesas: em parceria com o mexicano Adrian Fernandez, criou a Super Aguri Fernandez Racing, que competiu na Indy Racing League (IRL) nos Estados Unidos, consolidando seu nome como um empreendedor do esporte a motor.

Aguri Suzuki trocou o cockpit pela gestão sem se afastar do automobilismo. Em 2000, com o patrocínio de longa data da Autobacs, fundou a Autobacs Racing Team Aguri, equipe que comanda até hoje e que conquistou o título da classe GT300 do Super GT japonês em 2002. No ano seguinte, expandiu a operação para o Deutsche Tourenwagen Masters (DTM). Também se associou ao mexicano Adrian Fernandez para criar a Super Aguri Fernandez Racing, equipe que passou a competir na Indy Racing League. Além das funções de proprietário e dirigente, Suzuki segue ativo no desenvolvimento de novos pilotos japoneses, orientando talentos emergentes do país. Aos 64 anos, vive entre Tóquio e as pistas onde suas equipes competem, mantendo um envolvimento direto que vai além do nome nas portas dos boxes.

Aguri Suzuki entrou para a história como o primeiro piloto japonês a subir ao pódio na Fórmula 1, um feito alcançado no Grande Prêmio do Japão de 1990, em Suzuka. Aquele terceiro lugar, conquistado com uma Lola-Lamborghini da equipe Larrousse, abriu caminho para uma geração de pilotos do seu país na categoria. Em 66 largadas, somou oito pontos ao longo de oito temporadas, pilotando por equipes como Footwork, Jordan e Ligier. Após pendurar o capacete, sua influência se estendeu para além das pistas: fundou a equipe Super Aguri, que competiu na F1 entre 2006 e 2008, e manteve-se ativo no desenvolvimento de talentos japoneses no automobilismo. Seu nome permanece como referência de pioneirismo para o esporte a motor no Japão.