Moss

Nascido em West Kensington, Londres, em 17 de setembro de 1929, Stirling Craufurd Moss cresceu dentro do automobilismo. Filho de Alfred e Aileen Moss, ambos pilotos amadores, ele foi criado na casa Long White Cloud, às margens do Rio Tâmisa. Seu pai competira nas 500 Milhas de Indianápolis de 1924; sua mãe participava de subidas de montanha ao volante de um Singer Nine. Aos nove anos, Moss ganhou do pai seu primeiro carro, um Austin 7, que dirigia pelos campos da propriedade. Aos quinze, já habilitado, comprou o próprio veículo.

A educação formal foi marcada por rejeição. Estudou em internatos independentes, incluindo Haileybury, onde sofreu bullying por suas raízes judaicas. Escondeu a perseguição dos pais e a transformou em “motivação para vencer”. Sua irmã mais nova, Pat Moss, também seguiria carreira no esporte, tornando-se uma piloto de rali de sucesso.

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O caminho de Stirling Moss até a Fórmula 1 começou cedo e foi pavimentado pela paixão familiar. Aos nove anos, ganhou do pai, o piloto amador Alfred Moss, um Austin 7, que guiava pelos campos ao redor da casa da família, Long White Cloud, às margens do Tâmisa. Aos 15 anos, assim que obteve a licença de motorista, comprou seu próprio carro. Aos 17, em 1947, começou a competir em provas de subida de montanha e, em 1948, venceu sua primeira corrida, um evento de velocidade em um circuito de rua em Brighton, ao volante de um Cooper 500. Em 1949, já pilotando um Kieft, conquistou o título do Campeonato Britânico de Fórmula 3, um feito que chamou a atenção de equipes maiores. A temporada de 1950 foi dedicada à Fórmula 2 e a corridas de resistência, culminando com sua estreia na Fórmula 1 em 1951, ao volante de um HWM, no Grande Prêmio da Suíça. A porta para a elite do automobilismo mundial havia se aberto.

Entre 1951 e 1961, Moss disputou 67 Grandes Prêmios, venceu 16 vezes e subiu ao pódio em 24 ocasiões. Conquistou 15 poles, mas nenhum título mundial – foi vice-campeão em quatro temporadas consecutivas (1955 a 1958) e terceiro colocado em 1959, 1960 e 1961. Pilotou por onze equipes diferentes: HWM, ERA, Connaught, Cooper, Maserati, Mercedes, Vanwall, Cooper-Climax, BRM, Team Lotus e Ferguson. A versatilidade era sua marca registrada. Em 1955, venceu a Mille Miglia a bordo de um Mercedes-Benz, consolidando-se também nas provas de endurance, com a vitória nas 12 Horas de Sebring em 1954. Fora da Fórmula 1, acumulou 212 vitórias oficiais em diversas categorias do automobilismo. A ausência de um campeonato mundial não diminui sua estatura: é considerado o maior piloto da história a nunca ter conquistado o título da Fórmula Um.

Os anos de pico de Stirling Moss na Fórmula 1 não se traduziram em títulos, mas sim em uma consistência implacável que poucos igualaram. Entre 1955 e 1958, o britânico foi vice-campeão mundial em quatro temporadas consecutivas, um feito que define sua era de ouro. Nesse período, acumulou 12 de suas 16 vitórias na categoria, pilotando para equipes como Mercedes, Maserati e Vanwall. Em 1955, mesmo dividindo o paddock com o domínio de Juan Manuel Fangio, Moss venceu o GP da Grã-Bretanha em Aintree. Dois anos depois, em 1957, conquistou três vitórias e foi agraciado com o prestigioso Segrave Trophy**. O auge estatístico veio em 1958: quatro vitórias e seis poles, mas o título escapou por um ponto para Mike Hawthorn. Embora nunca tenha levantado o troféu de campeão, esses quatro anos estabeleceram Moss como o maior piloto da história a não conquistar um campeonato mundial.

Moss casou-se três vezes. A primeira foi com Katie Molson, herdeira da cervejaria canadense Molson, em 7 de outubro de 1957; a separação veio três anos depois. Em 25 de junho de 1964, casou-se com a relações-públicas americana Elaine Barbarino, com quem teve uma filha, Allison, no final de 1966. O casamento terminou em divórcio em 1968. A terceira e última união foi com Susie Paine, secretária e filha de um velho amigo, de 1980 até sua morte em 2020. O casal teve um filho, Elliot, nascido em 1980. Paine morreu em março de 2023, aos 69 anos. Marceneiro habilidoso, Moss projetou e construiu parte de suas próprias casas. Em 2013, gerou controvérsia ao afirmar que, se um filme fosse feito sobre sua vida, gostaria de ser interpretado por alguém "masculino – não um bicha ou algo assim", e que as mulheres não teriam a "aptidão mental" para a Fórmula 1.

Após deixar os cockpits da Fórmula 1 em 1961, Stirling Moss não se afastou do automobilismo. Tornou-se comentarista e apresentador de televisão, participando de transmissões de corridas e programas sobre o esporte. Em 1957, recebeu o Troféu Segrave, concedido a britânicos por feitos notáveis em velocidade. No ano de sua aposentadoria, foi eleito a Personalidade Esportiva do Ano pela BBC. Mais tarde, foi nomeado Oficial da Ordem do Império Britânico e, posteriormente, recebeu o título de Cavaleiro (Knight Bachelor), passando a ser tratado como Sir. Moss manteve-se ativo pilotando carros históricos em eventos como o Goodwood Revival. Aos 80 anos, celebrou a data dirigindo três de seus carros lendários no circuito. Em janeiro de 2018, após uma grave infecção pulmonar contraída em Singapura, anunciou sua aposentadoria da vida pública.

Sir Stirling Craufurd Moss morreu em 12 de abril de 2020, aos 90 anos, em sua casa em Mayfair, Londres. A causa foi uma insuficiência cardiorrespiratória, após uma longa doença. Moss, que havia se retirado da vida pública em janeiro de 2018 depois de uma grave infecção pulmonar contraída em Singapura, passou seus últimos anos longe dos holofotes, mas não das pistas: em 2009, aos 80 anos, ainda pilotara três carros diferentes no Festival de Goodwood. A morte do homem frequentemente chamado de "o maior piloto a nunca vencer um título mundial" foi recebida com homenagens de toda a Fórmula 1, incluindo de campeões como Jackie Stewart e Lewis Hamilton, que destacaram sua versatilidade e espírito esportivo.

O piloto que mais venceu na Fórmula 1 sem jamais conquistar um título mundial – eis o epitáfio que persegue Stirling Moss desde que pendurou o capacete, em 1961. Em apenas onze temporadas, acumulou 16 vitórias e 24 pódios em 67 largadas, números que lhe garantiram o vice-campeonato em quatro ocasiões consecutivas, entre 1955 e 1958. A coroa de “rei sem coroa”, como ficou conhecido no mundo hispânico, não se limitou aos Grands Prix: Moss venceu 212 provas oficiais em diferentes disciplinas do automobilismo, incluindo as 12 Horas de Sebring (1954) e a Mille Miglia (1955) a bordo de uma Mercedes. Sua versatilidade o levou a pilotar para onze equipes distintas, da HWM à Ferguson, em uma era em que trocar de carro era tão comum quanto arriscado. Em 1961, recebeu o prêmio de Personalidade Esportiva do Ano da BBC; em 1957, o Troféu Segrave. Foi nomeado Oficial do Império Britânico e, mais tarde, recebeu o título de Cavaleiro. A pergunta que o esporte nunca respondeu – como um piloto tão completo jamais foi campeão? – talvez seja, no fim, a própria medida de sua grandeza.